環(huán)境影響物種數(shù)量

　　據(jù)美國國家科學(xué)基金會“生命之樹”項目的統(tǒng)計，目前可能有500萬～1億種生物生存在地球上，但科學(xué)家們能夠確定的卻只有200萬種左右。美國加州科學(xué)院的昆蟲學(xué)家布萊恩-費希爾認(rèn)為，僅僅精確地計算地球生物的數(shù)量并非最艱難的任務(wù)，難的是進(jìn)行對這些生物進(jìn)行分類，分類法是一門對現(xiàn)存地球生物進(jìn)行發(fā)現(xiàn)、描述并加以分門別類的科學(xué)，是“了解地球生命的基石”。費希爾說：“我們應(yīng)該擁有一個環(huán)境道瓊斯指數(shù)，以評估人類活動對其它生物所產(chǎn)生的影響。我們對動物生命的了解還十分膚淺，僅僅只發(fā)現(xiàn)了地球上現(xiàn)存10%的生物種類。”

　　了解人類目前正與哪些生命一起共同分享地球?qū)ξ覀兌砸饬x重大，因為全球變暖、森林采伐和其它人類的發(fā)展跡象正在威脅這些生物種群，而這些生物種群對平衡生態(tài)系統(tǒng)至關(guān)重要，對人類發(fā)展彌足珍貴。以非洲象為例，2001年進(jìn)行的一項研究發(fā)現(xiàn)，非洲象其實是由兩種遺傳特征不同的大象組成，分別是非洲矮象和非洲象。現(xiàn)在，這兩個物種均被列為瀕危物種。而新熱帶一種蝴蝶的情況更是典型，經(jīng)過遺傳分析，它們居然由10個不同的隱存種組成。世界自然基金會也警告說，如果全球平均氣溫在1990年的基礎(chǔ)上升高2到3攝氏度，一些物種很可能在被人類認(rèn)知前就會滅絕。

　　確切數(shù)目難以統(tǒng)計

　　在過去的250年間，盡管分類學(xué)家們已經(jīng)對各種動植物進(jìn)行了分門別類，但是，他們?nèi)匀粺o法回答這樣一個問題：“地球上到底有多少種物種？”無法準(zhǔn)確進(jìn)行物種計算的一個原因是，我們發(fā)現(xiàn)并描述的大量生物屬于很小的幾個領(lǐng)域：昆蟲、細(xì)菌和其它微生物。美國紐約自然歷史博物館的喬爾-凱拉克拉弗特稱：“我們已經(jīng)做了大量工作，對蒼蠅大小以上的動物都進(jìn)行了分類，但是，我們對比蒼蠅小的動物卻知之甚少。”對物種的重新劃分不僅僅是一個學(xué)術(shù)問題。20世紀(jì)初，劃分蚊子種類時的失誤導(dǎo)致了對瘧疾控制的混亂。原本被劃分為一個物種的蚊子竟包含了6個不同的種類，而傳播疾病的，只是其中的3種。

　　還一個原因是，在發(fā)達(dá)國家里，分類學(xué)工作進(jìn)行得比較連貫到位，而在南半球國家中，因為經(jīng)濟不發(fā)達(dá)，各種大量的物種就無法得到良好的分類。費希爾說：“在我們的地球上，物種的分布并不均勻，有的地區(qū)物種比較繁盛，有的地區(qū)物種比較稀少。”例如，美國自然歷史博物館的昆蟲學(xué)家蘭道爾-舒赫表示，北非已知的昆蟲種類大約有2000種，而澳大利亞只有200種，然而根據(jù)他對澳大利亞植物種類的取樣分析表明，澳大利亞應(yīng)該至少有3000種昆蟲。

　　另外，“神秘”物種也使分類學(xué)復(fù)雜化了，因為，在人類眼中看似一樣的物種其實擁有不同的基因，因此難以對其進(jìn)行歸類。舒赫稱：“當(dāng)我們走進(jìn)大自然看到單個的生物體時，我們根本無法區(qū)別他們，因為他們身上沒有標(biāo)名字，也不會告訴我們他們是哪種動物。有些物種看起來分布廣泛、數(shù)量繁多，但實際上，它們可能是由多個隱存種形成的群體，其中每個隱存種的數(shù)量都偏少，甚至瀕臨滅絕。目前，科學(xué)家根本不知道到底還有多少隱存種，要知道確切的答案，除非對至少一個分類單元里的物種進(jìn)行遺傳信息分析。”

　　新技術(shù)鑒別物種

　　目前，分類學(xué)家們已經(jīng)了掌握了一些新的研究技術(shù)，如可以輕松區(qū)別物種、尤其是“神秘物種”和小型物種的DNA測序技術(shù)。過去20年，得益于日益成熟的DNA測序技術(shù)，人類獲得的其他物種的基因組圖譜越來越多，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的隱存種的數(shù)量也在急劇增長。此外，生物學(xué)家們還參與了諸如“生命之樹”等研究項目中，例如舒赫領(lǐng)導(dǎo)的致力于臭蟲研究的“星球生物多樣性目錄”，以及由70多個國家共同參與評估海洋生物多樣性的“海洋生命普查”，旨在確定地球上數(shù)百萬物種，對其進(jìn)行分類并找出它們的譜系。費希爾說：“通過不斷的努力，我想我們能夠發(fā)現(xiàn)地球上生存著的另外90%的生物物種。”(劉妍）