1981年，美國東北部的大片橡樹林中出現(xiàn)了一種名叫舞毒蛾的昆蟲，這種可怕的森林害蟲大 肆蔓延，把1000多萬畝橡樹葉啃得精光，橡樹林受到嚴重危害。由于舞毒蛾是極難撲滅的昆蟲，大面積危害更難防治。于是當?shù)亓謽I(yè)部門采取聽之任之的態(tài)度，既不派人捉蟲，也不噴 灑滅蟲農(nóng)藥。?
   然而到了第二年，怪事發(fā)生了，猖獗一時的舞毒蛾突然無緣無故地消失，橡樹林重新變得郁郁蔥蔥，生機盎然。科學家對此現(xiàn)象感到十分驚奇，舞毒蛾怎么會自行消失呢??
   后來，科學家經(jīng)過大量的分析研究，終于發(fā)現(xiàn)秘密在橡樹葉中。原來，在遭受舞毒蛾啃咬之前，橡樹葉中含有的單寧酸很少，而在啃食之后，葉子中單寧酸含量大大增加，這種化學物 質(zhì)隨著葉子進入舞毒蛾體內(nèi)，能與蟲體中的某種蛋白質(zhì)結(jié)合，使葉子變得難以消化。舞毒蛾 吃了含有大量單寧酸的橡樹葉，渾身不舒服，變得食欲減退，行動呆滯，不是病死，就是被鳥類吃掉。毫無疑問，橡樹林依靠自身產(chǎn)生的單寧酸，對付大敵，最終取得了勝利。這一現(xiàn)象引起了植物學家的極大興趣。對于植物的這種自衛(wèi)能力的實質(zhì)，尚有待科學家們的進一步研究。?