啊牡丹，

      百花叢中最鮮艷。

      啊牡丹，

      眾香國里最壯觀。

      有人說你嬌媚，

      嬌媚的生命哪有這樣豐滿；

      有人說你富貴，

      哪知道你曾歷盡貧寒。

      啊牡丹啊牡丹，

      哪知道你曾歷盡貧寒。 

    確實，聽完第九屆“洛陽市十大杰出青年”、河南洛陽國家牡丹園副主任、農藝師劉改秀在洛陽市林業局主辦的報告會上講述自己癡心牡丹研究的經歷，在場的人也許才真正了解了《牡丹之歌》的真正內涵。

    1990年，南陽林校畢業的劉改秀被分配到原洛陽郊區牡丹苗圃工作。苗圃的工作環境和農村沒什么兩樣，和劉改秀一同分配來的五六個大中專生因忍受不了農村式的工作環境，相繼調離。農家出生的劉改秀，沒感到什么委屈，而是拿著牡丹圖譜，整天泡在了牡丹園。

    春天，劉改秀一株一株觀察牡丹鱗芽萌動、花蕾生長，花型、花色、花瓣數量，對照書本記錄每個品種的成花率；夏天，她觀察牡丹結實能力和葉片顏色，絨毛的多少，一朵花一朵花測量、記錄；秋天，她觀察不同品種牡丹花的花芽分化情況；冬天，她觀察牡丹根系發育的形態。

    春去秋來，風吹日曬，劉改秀看上去要比實際年齡大許多。

    1994年洛陽召開牡丹花會前夕，為了便于游人了解牡丹品種，劉改秀把自己辨認出的牡丹品種進行標記、插牌。那時，她已懷孕7個多月，但每天仍堅持工作10多個小時，由于勞累過度，導致早產。

    一分耕耘一分收獲。到1998年，劉改秀不僅能辨認400多個牡丹品種，掌握了牡丹四季栽培技術和出口加工技術，還完成了牡丹種植資源的建檔歸類工作，編寫了園內百萬株牡丹的定植圖。

    從1990年到2002年，原郊區苗圃幾易其名，最終更名為國家牡丹園。

    苗圃更名為國家牡丹園，劉改秀感到了責任的加大。為增加牡丹基因資源，她把女兒交給年邁的父母看管，自己只身多次奔赴云南、甘肅、山東、四川等地搜集牡丹品種。先后引進了云南大花黃野生牡丹、甘肅紫斑牡丹等數十個珍貴品種，使國家牡丹園的牡丹品種達到760多個，鞏固了該園在國內牡丹品種數量方面的霸主地位。為加快牡丹應用技術的推廣，劉改秀還克服多種困難，組建了洛陽市首個牡丹組培試驗室，完成了15個品種近500余瓶幼苗培養。同時，與北京林業大學、河南科技大學等高校聯手開展延長花期的技術研究，并取得了豐碩成果。

    截至目前，劉改秀已培育出7個花色、9種花型共200多個牡丹新品。其中，一項科研成果獲首屆“梁希林業科學技術獎”。她在國家和省級科技雜志發表論文8篇，出版了《花卉栽培與病蟲害防治技術》一書，完成了《中國牡丹培育與鑒賞及文化淵源》一書“品種鑒定”的撰寫任務，還參與了國家標準《芍藥種苗質量等級》的修訂工作。2005年，在第六全國花博會上，劉改秀獲得了“河南盆栽牡丹大師”稱號。