分布于極地附近或高山的無林沼澤型景觀 。又稱苔原。凍原分北極凍原和高山凍原。前者發育在歐亞大陸和北美北部邊緣地區，后者發育在寒溫帶和溫帶山地和高原。一般分布地區冬季漫長而嚴寒，夏季溫涼短暫，最暖月平均氣溫不超過14℃。年降水少（200～300毫米），風力強勁，土壤下常有永凍層，夏季表層解融，地面排水不良而處于飽和狀態。只能生長苔蘚、地衣、耐寒灌木和多年生草本植物，稱凍原植被。植物矮小，多呈墊狀，群落結構簡單。植物的抗旱耐寒能力極強，有的甚至可在雪下生長開花。