丹霞地貌，原命名于粵北仁化縣丹霞山，民國17年(1928年)由我國地質學家在粵北進行地質調查時命名的。其巖性是以赭紅色砂礫巖、泥巖等組成巖層，其特點是層厚、產狀平緩、垂直節理發育、鐵鈣質混合膠結不勻，在差異風化、重力崩塌、侵蝕、溶蝕等綜合地質作用下，形成的城堡狀、寶塔狀、針狀、柱狀、棒狀、方山狀或峰林狀的地形，因其形態似巖溶地形，故又稱假喀斯特地貌。

　　形成丹霞地貌的巖層是一種在內陸盆地沉積的紅色屑巖，后來地殼抬升，巖石被流水切割侵蝕，山坡以崩塌過程為主而后退，保留下來的巖層就構成了紅色山塊。丹霞地貌屬于紅層地貌，所謂“紅層”是指在中生代侏羅紀至新生代第三紀沉積形成的紅色巖系，一般稱為“紅色砂礫巖”。現在懸崖上可以看到的粗細相間的沉積層理，顆粒粗大的巖層叫“礫巖”，細密均勻的巖層叫做“砂巖”。丹霞地貌最突出的物點是“赤壁丹崖”廣泛發育，形成了頂平、身陡、麓緩的方山、石墻、石峰、石柱等奇險的地貌形態，世界上由紅色砂礫構成的、以赤丹崖為特色的一類地貌是以廣東省仁化縣的丹霞山命名的，這就是丹霞地貌。它主要分布在中國、美國西部、中歐和澳大利亞等地，以我國分布最廣，其中又以丹霞山面積最大，發育最典型、類型最齊全、形態最豐富、風景最優美。我國著名地理學家曾昭璇在比較了國內外的丹霞地貌之后，認為丹霞山“無論在規模上、景色上”，皆為“中國第一”，“世界第一”。丹霞地貌最突出的物點是“赤壁丹崖”廣泛發育，形成了頂平、身陡、麓緩的方山、石墻、石峰、石柱等奇險的地貌形態，各異的山石形成一種觀賞價值很高的風景地貌，是名副其實的“紅石公園”。

　　丹霞地貌與喀斯特地貌的區別：
丹霞地貌景觀，紅色沙礫巖在內外營力作用下發育而成的方山、奇峰、赤壁、巖洞等特殊地貌。流紋巖地貌景觀，流紋巖地貌為酸性噴出巖冷凝，后經風化所致，具有流紋構造，地貌造景豐富逼真，在不同時間、不同角度觀看，常常會呈現出不同的造型。喀斯特地貌景觀，是碳酸鹽類巖石（主要是石灰巖）為主的可溶性巖石在以水為主的內外營力相互作用下形成的地貌。石灰巖的風化主要是水的溶蝕，地面上石灰巖的溶蝕形成孤峰、峰嶺、峰叢，地下石灰巖的溶蝕形成溶洞，石灰巖溶蝕后的蝕余部分形成“太湖石”、“水上石”。

兩者區別：
1.從外觀上看，丹霞地貌呈紅色的的景觀。而喀斯特地貌呈白色的景觀！
2.發育的母質不一樣，丹霞地貌發育在紅色的沙礫巖上所以呈現紅色，而喀斯特地貌發育在石灰巖上所以呈現白色。
3.我國湖南張家界就是著名的丹霞地貌區，而云南的石林九鄉就是著名的喀斯特地貌！