多年生觀葉草本，植株高40～90厘米。莖方形，質柔軟；葉對生，寬卵形或卵狀心形，邊緣有粗鋸齒，葉背面常有絨毛。葉色富于多種顏色，最常見的一種葉色是葉緣綠色，葉心紫色，近中肋處紅色。此外，葉面呈紫、紅、黃、褐等色的均有，彩紋也較豐富。

　　其栽培變種有：皺葉彩葉草（C. b. cv. Verschaffeltii）：葉面具紫紅、桃紅、朱紅、奶黃等色斑，葉緣具皺紋狀花紋。

　　栽培技術：

　　彩葉草栽培時，培養土可用２份腐葉土、２份園土、１份礱糠灰混合配制，并施加適量有機肥和骨粉作基肥。移植和上盆時，第一次澆水要足，若天氣炎熱，還需適當遮蔭。

　　盆栽彩葉草宜陽光充足，光線充足能使葉色更鮮艷，在陽光不足的環境下，葉片顏色暗淡，缺少光澤，枝條徒長。生長期間，盆栽應置于棚內陽光充足處，并定期追加適量的腐熟餅肥水，不可偏施氮肥，防止葉色變淺。彩葉草不宜大肥大水，防止株型過高，節間伸長，葉片稀疏。由于彩葉草葉片大而鮮艷，水分消耗多，土壤干旱易使葉片凋萎，空氣干燥也易使葉片失去光澤，因此高溫季節澆水要充足，經常保持土壤濕潤；同時還應向葉面噴水，提高空氣濕度，保持葉色有光澤。栽培管理時，若能保持環境溫度白天高、晚上稍低一些，有一定的溫差，則可使彩葉草葉色更艷麗。

　　彩葉草耐寒性不強，冬季溫度不宜低于10℃，才能保證葉色。彩葉草老株葉色會變淡，缺少光澤，一般栽培1～2年即更換新的植株 。生長期若植株生長過高，應加以截頂，促使基部分枝；對生長過盛的植株進行摘心，可促使側枝萌發，增大冠徑，使彩葉草枝繁葉茂、色澤艷麗。栽培彩葉草，若不留種子，宜在花穗形成初期及時摘除，否則會消耗養料，且導致株形松散，降低觀賞價值。

　　繁殖：播種或扦插繁殖。

　　1、播種繁殖的適宜溫度為18℃，春秋兩季均可。發芽時需要充足的光照，保持繁殖沙床濕潤，播后2周左右即可發芽，待長至有４片的健壯幼苗時便可移植到盆徑為10厘米左右的小盆中，待幼苗葉片蓋住盆時，可定植到盆徑為20～23厘米的大盆內。

　　2、扦插繁殖只要溫度適宜，四季均可進行，一般宜在5～6月進行。選取色彩艷麗的優良植株，用嫩枝扦插。插條長8～10厘米，繁殖土壤以疏松肥沃的粗砂最好。去掉插條下部兩片葉子，插穗入土深度為其長度的1/3左右。插后注意遮蔭，可置于陰涼處養護，保持盆土濕潤，氣溫20℃左右時，約10天即可生根，再過２周就可移植盆內。

　　病蟲害防治：

　　高溫干燥時，要預防紅蜘蛛的危害，可及時噴灑40%的氧化樂果乳劑1500倍液防治。