相地選址即園林基地的選擇，這是中國(guó)傳統(tǒng)園林創(chuàng)作極為重要的第一步。“相”有察看、分析和選擇之意。相地即是對(duì)園林基地環(huán)境所作的綜合調(diào)查、分析以及最后的抉擇。一般來(lái)說(shuō)，藝術(shù)作品都需要周?chē)承┉h(huán)境因素的烘托，油畫(huà)需要一個(gè)雕刻精美的畫(huà)框，國(guó)畫(huà)可用不同顏色的績(jī)子裝裱，雕塑也有襯布和臺(tái)座。有了這些陪襯，作品就會(huì)顯得更美。然而，這一類(lèi)藝術(shù)品和它們環(huán)境之間的關(guān)系是相對(duì)的、松散的和靈活的，藝術(shù)家可以根據(jù)自己的興趣而隨意地改變它們。園林是從大的自然環(huán)境中用藝術(shù)手法劃分出來(lái)的，它只能依賴(lài)環(huán)境，借助環(huán)境，而不能人為地改變環(huán)境。因此，如何積極利用園林的固定特性，妥善處理好它同環(huán)境的關(guān)系，最大限度地利用環(huán)境美是園林創(chuàng)作的關(guān)鍵。我國(guó)古代造園歷史悠久，人們似乎很早就看到了園林藝術(shù)的這一特性。據(jù)已故園林建筑家童離的研究，雖然我國(guó)園林藝術(shù)結(jié)構(gòu)復(fù)雜，景色多變，但是它最基本的構(gòu)園要素，以及這些要素的主要特性，卻很形象地包含在繁寫(xiě)的漢字“囿”中，這也是我國(guó)文字形、意合一特性的一種表現(xiàn)。先從外邊看，“口”表示一個(gè)特定的范圍，這表明建造園林必須要有一塊特定的土地。再看里面的內(nèi)容，“土’，字高高聳立在上面，可以看成園林中的假山或高崗，同時(shí)“土”字可解釋為立在地上的木構(gòu)架，也可以看成是園中和山結(jié)合得很好的建筑亭榭。而山石建筑俯臨的小“口”則是清池一亂，代表著園林中的水體。水和山石建筑緊緊相連，表明了山水、建筑之間的相依關(guān)系。再下面的“狄”字的形狀很像枝梗交錯(cuò)的樹(shù)木，是造園的另一要素植物花木。在妥帖安排好山水、花木、建筑的基礎(chǔ)上，外面再?lài)]起來(lái)，這時(shí)的“口”又可解釋為圍墻、欄柵等園林和外界的分隔。由“圃”，我們可以知道園林是以山水、建筑、植物為主要構(gòu)園要素來(lái)創(chuàng)造風(fēng)景的一門(mén)藝術(shù)。首先，它有一忱江固定的基地，固定的山水地形結(jié)構(gòu)，同時(shí)它又處在周?chē)h(huán)境的包圍之中，一方面要借鑒環(huán)境的美，一方面又要用某種手段將創(chuàng)造的山水欣賞空間同外界的大環(huán)境分隔開(kāi)來(lái)。這固定性和環(huán)境烘托是園林藝術(shù)很重要的一個(gè)特點(diǎn)。處于江南山水中的徽州園林，便是應(yīng)用古典園林相地理論的最佳實(shí)例。古代徽州（即今安徽款縣、屯溪一帶）山青水秀，風(fēng)景如畫(huà)。黃山、齊云山等名山，蜿蜒于境內(nèi)，又有清澈明麗的新安江流過(guò)委造園環(huán)境條件極為優(yōu)越。．徽州園林真正做到了“巧于因借，精在體宜”，在園林的結(jié)構(gòu)布局上，與周?chē)淖匀画h(huán)境緊密結(jié)合，借景于遠(yuǎn)山近水、竹樹(shù)蕭森的自然風(fēng)光，使園林景色與遠(yuǎn)處的山水林泉、近處的田野村舍溶化在一起，現(xiàn)出一種自然雅樸的風(fēng)格。例如，歇縣境內(nèi)唐模檀干園，北面有黃山余脈作屏障，周?chē)刑锤上嗬@，園坐落在村東頭。小園布局充分利用了南北兩個(gè)山嶺。北邊聳立著青翠欲滴、姿態(tài)入畫(huà)的黃山余峰，南邊是古木參天、橫臥若屏的平頂山，一遠(yuǎn)一近，遙相呼應(yīng)，成為小園最好的借景。（園內(nèi)沒(méi)有堆假山，因地制宜地引來(lái)檀干溪水，適當(dāng)開(kāi)挖低地，形成三塘相連、斷續(xù)延綿的小西湖。據(jù)記載，從園門(mén)入，經(jīng)過(guò)響松亭、環(huán)中亭、花香洞里天等亭榭建筑，沿溪行可達(dá)湖邊，向北沿湖堤過(guò)玉帶橋，就到了鏡亭。鏡亭是巧借園外山色的重筆，亭如畫(huà)舫，靜泊在水面上，亭外是一個(gè)石砌平臺(tái)。依亭遠(yuǎn)望，可見(jiàn)兩岸青山如拱如圍。登上平臺(tái)，又可見(jiàn)園外的原野小崗。俯身探水，可從水中看到藍(lán)天白云和峰巒林木的倒影占從實(shí)借到影借，將四周環(huán)境之美一收無(wú)余。檀干園還通過(guò)清溪流水與唐模村的農(nóng)舍村落緊緊聯(lián)系在一起。緣溪進(jìn)村，夾水為兩條石板路，路隨溪轉(zhuǎn)。沿路筑有小屋，屋前每每建有跨街敞廊，廊中有坐凳欄桿，可供行人休息。小溪上每隔數(shù)十步，便有石板橋聯(lián)系兩岸。這清溪、小路和石板橋自然地將園和村莊連在一起，更加強(qiáng)了園林與周?chē)h(huán)境的唇齒相依關(guān)系。

　　在園林藝術(shù)史上，有不少造園家對(duì)園林相地有較深刻的體會(huì)和獨(dú)到的見(jiàn)解，能因地制宜地處理各種不同的環(huán)境條件，使園林創(chuàng)造的藝術(shù)美與周?chē)h(huán)境美交相輝映。其中，研究最深刻的是明代園林理論家計(jì)成。在《園冶》 一書(shū)中，他根據(jù)自己的游歷和造園經(jīng)驗(yàn)，將園林外部環(huán)境歸結(jié)為六類(lèi)：山林地、城市地、村莊地、郊野地、傍宅地和江湖地，并分別論述了它們?cè)陲L(fēng)景創(chuàng)作和滿(mǎn)足游居功能等方面的優(yōu)缺點(diǎn)。這種分類(lèi)法是很有科學(xué)依據(jù)的，要是從環(huán)境美的類(lèi)型特征上來(lái)探討這六種基地，可將它們歸并成三大類(lèi)。第一是山水風(fēng)景環(huán)境，包括山林地和江湖地；第二是一般莊地和郊外地；最后包括城市人工環(huán)境，包括城市地和傍宅地。