地被植物是指能覆蓋地面的低矮植物，不僅有草本植物，而且包括灌木和藤本植物。它們一般植株比喬木矮小，枝葉層緊密與地面相接，成群生長，覆蓋地表面，對地面起著很好的保護作用，同時也起著裝飾作用，具有良好的生態效益。草坪依其性質來說，也是地被植物，但通常另列一類。

　　地被植物在城市綠化中的作用

　　改善環境地被植物可有效地降低地表溫度，改善空氣濕度，防止水土流失，涵養水源，減少地表徑流，提高地下水位。

　　保護環境多數地被植物枝葉細密，可以增強綠地的綠量(即提高單位綠地面積上的葉面積總數)，故能通過光合作用吸收大量co2，放出大量o2，起到自然凈化空氣的作用。許多地被植物(如大葉黃楊、檜柏、海桐等)能吸收空氣中的so2、ci2、hf等有毒氣體。側柏、黃楊、錦雞兒、麻葉繡球、一些薔薇屬植物等不斷分泌殺菌素，能有效地殺滅空氣中的細菌。地被植物還具有阻滯煙塵的作用。

　　美化環境很多地被植物具有觀花、觀葉、觀果等多種觀賞價值，大大豐富了城市綠地的色彩和季相變化。如月季、薔薇、繡線菊、珍珠梅等開花后具有很高的觀賞價值；金葉女貞、小檗、五葉地錦、南天竹、雞爪槭等地被植物，其葉色或金黃、或紫紅，有的隨季節變化而變色，觀賞價值甚高；而火棘、蛇葡萄、沙棘、藍果忍冬、長春藤等地被植物的果實更是惹人喜愛。

　　經濟用途許多地被植物還具有食用、藥用、提取芳香油等多種用途。

　　地被植物的不同特性

　　耐旱性地被植物經過長期的進化與選擇，一般根系發達、葉面失水量小、耐旱性強。如衛矛屬、薔薇屬、大花金雞菊等，即使周年不澆水也不致死亡，很適合干旱地區栽培。

　　耐陰性俗語說“能在人下為人，不能在樹下為樹”，是說一般樹種很難在樹蔭下生長。耐陰的地被植物可解決樹下地面覆蓋問題，作立體栽植、提高生態效益。如絡石、常春藤、扶芳藤、五味子屬等極耐陰，都可在濃蔭樹冠下栽植。

　　管理粗放地被植物適應性強，病蟲害少，且好防治。一般不用修剪或少修剪，修剪易成型，耐粗放管理。覆蓋地面能力強。與冷季型草坪相比，管理費用大大降低。

　　綠視率高、壽命長地被植物葉面積是草坪面積的3?10倍，綠視率高，大大提高綠地的生態效益。同時地被植物生命力強、生長旺盛。小葉扶芳藤、小紫薇等壽命都在10年以上。

　　綠化硬質地面藤本地被植物蔓延的枝條可綠化屋頂和硬質地面，起到綠化覆蓋的作用，大大提高城市綠化覆蓋率。

　　地被植物的選擇與應用

　　園林綠地的類型、功能和性質不同，所需地被植物也略有差異。同時因為地被植物種類繁多、形態各異，對環境的適應能力也不同，所以要因地制宜選擇理想的地被植物來營造園林景觀。

　　廣場地被意在營造簡潔明快、熱烈的廣場氣氛，可選擇紫葉小檗、金葉女貞、龍柏球、瓜子黃楊等宜于平面造型的小灌木，形成優美的圖案和色彩變化。

　　廣場地被還常選擇球根花卉及一二年生草花來增加色彩變化和季相變化。

　　林下、林緣地被意在形成喬、灌、草相結合的復層植物群落，選擇耐陰性好、覆蓋地面能力強、觀賞效果佳的灌木及草本植物，如常春藤、扶芳藤、鋪地柏、小葉黃楊等。

　　假山置石地被利用地被植物點綴假山置石，應當考慮植物與山石紋理、色彩的對比統一。若主要表現山石的優美，可稀疏點綴絡石、蔓長春花、小葉扶芳藤等枝葉細小的種類，讓山石最優美的部分充分顯露出來。若表現假山植物茂盛的狀況，可選擇枝葉茂密的種類，如五葉地錦、紫藤、凌霄等。

　　立體綠化立體綠化包括屋頂綠化、垂直綠化兩方面。屋頂綠化選擇耐旱、管理粗放、根系不很發達的地被植物，如垂盆草、白三葉等。垂直綠化應當以選擇吸附類攀援植物為主，如爬墻虎、凌霄、冠蓋藤等。