我國有悠久的杜鵑栽培史，早在漢代就有人工栽培的記載。唐代，杜鵑開始應用于私家園林，因其株形優美，花色艷麗，深受人們的喜愛。杜鵑泛指杜鵑科杜鵑屬(Rhododendron)植物，全世界約有960種，我國是杜鵑的發祥地和分布中心，約有542種，主要分布于西南、云南、西藏、四川三省區的橫斷山脈一帶。

　　杜鵑花性喜冷涼，忌烈日，生長溫度為15℃至25℃，多數品種能耐零下8℃至12℃的低溫。園林栽培時宜布置于林下、溝谷旁，光線太強易造成葉片發黃、反卷、生長不良，光線不足則影響花芽分化與開花數量，土壤以偏酸性腐殖土為佳。杜鵑喜多雨、多霧、高溫的環境，忌水澇，栽植地要有一定坡度，積水容易造成爛根。杜鵑根系較淺，多密集成團，移栽時切忌栽植過深，否則恢復期長，生長慢，數年后老根會逐漸腐爛，從表土層重新長出新根，形成“多層根”。杜鵑花除苗期猝倒病外，無毀滅性病蟲害，但褐斑病、象鼻蟲的發生會嚴重影響杜鵑的觀賞價值，應及時防治。花期15至25天，從開花到結實成熟約需140天。野生杜鵑以播種繁殖為主，扦插、嫁接繁殖雖然可以成活，但有較大難度，實生苗6至8年開始開花，40至60年是杜鵑生長旺期，其壽命可長達數百年。

　　野生杜鵑花多深居高山幽谷之中，因交通不便，鮮為人知，加之對環境要求較嚴，栽培難度較大，園林應用甚少。目前在城市園林綠化中廣為應用的多為杜鵑園藝品種，種類少而色彩單一，隨著人們欣賞水平的提高，千姿百態的野生杜鵑必將得到廣泛的應用。

　　杜鵑花在園林布置上，可依據不同物種的生態習性，依山、就石、伴水大面積栽培，營造“自然古樸、清幽飄逸、曲徑通幽”的園林氛圍，構成與當地自然環境相協調的山水園林景觀；可根據杜鵑花的形態與色彩差異，采用多種喬、灌木杜鵑混合種植，構成立面高低錯落、平面層次分明的園林組群；可以效仿自然生長，將杜鵑花密植于山崗坡麓，形成杜鵑山、杜鵑嶺、杜鵑谷等景觀；有條件的公園還可以根據杜鵑分類系統布置，近緣種相鄰布置，不同類群以園中小路分隔，不僅能營造特有的景觀氛圍，同時能讓廣大游人在參觀中增長植物學知識。在造景上，可根據杜鵑形態、習性藝術地搭配，植株矮小、枝葉繁茂、耐修剪的灌木狀杜鵑可以列植路邊、墻根或花壇草坪邊緣，構成綠籬；常綠型大灌木杜鵑可組成樹墻、花屏；體形高大、枝干挺拔、花多、葉亮、冠形濃密或造型獨特的常綠杜鵑可孤植于草坪等開闊地帶；主干細長、分枝稀少的杜鵑可數株叢植，結合園林修枝，形成樹球、花叢；大面積造景則應以片植為主，配以色塊組合，以多取勝，突出杜鵑造景主體。為增添整體的觀賞效果，杜鵑景區還可配置一些背景花木，如松、柏、桂花、茶花、槭樹、梅花、紫薇、櫻花等林下點綴蝴蝶花、白穗花、酢醬草、絲蘭、蕨類及菊科植物，以形成立體景觀。