枯山水以砂為海，以石為山島

　　枯山水的造園手法起源于盆景藝術，純粹以寫意手法表現山海之意，完全依靠觀者的聯想與感悟。枯山水以石塊象征島嶼、礁巖，以白砂象征大海，白砂上耙出的紋理代表萬頃波濤，以苔蘚、草坪象征大千世界，以修剪過的綠籬象征海洋或龜蛇仙島，寥寥數筆，抽象寫意，尺方之地現天地浩然，“一花一世界，一葉一如來”，堪稱“精神的園林”。枯山水這種極端簡約與抽象的寫意方式充分的表達了“自解自悟”、“不著文字”的禪宗哲學內涵，反映了禪宗美學簡約、單純的極少主義精神。相較而言，以儒、道美學為主體的中國園林中的假山也廣泛采用了寫意手法，以山石的瘦、透、漏、皺來表現峰嶺的奇秀險峻，但與枯山水相比，就要“不純凈”的多。如果說枯山水是“極少主義”的，那么中國園林的假山就是“立體主義”的，這正表現了二者美學內涵的不同。