身體呈綠色長條形，還不規則地扭曲成螺旋式，長約30厘米，掛在高高的樹上，乍一看，活像大扁豆。8月18日，記者在湖南省森林植物園內發現該園僅有的一株世界珍稀植物絨毛皂莢結果了。

　　野生絨毛皂莢比有“植物界熊貓”之稱的銀杉還稀少。目前，世界上只在南岳衡山的原始次森林中發現了兩株野生絨毛皂莢。而省森林植物園內的這株絨毛皂莢為人工繁殖，種植于三湘景園的衡陽景區，是2001年由衡陽市南岳樹木園捐贈的。

　　植物園管理員說，這株絨毛皂莢自引進以來，一直長得不是很茂盛。每到冬天僅剩光禿禿的枝干，幾次工作人員都以為它已經死亡。可每到初春，絨毛皂莢總會冒出新芽，大家在高興的同時也驚嘆于它生命力的頑強。

　　專家介紹，絨毛皂莢屬豆科，為落葉喬木，因莢果密披絨毛而得名。此樹每年5月至6月開花，7月結果，8月正值它的果實成熟期。在南岳衡山原始次森林中發現的兩株野生絨毛皂莢中，一株樹齡已達到289年。南岳樹木園現已繁殖2000多株絨毛皂莢苗木，全國已有9個省市引種栽培。