圖1 Dumbarton橡樹園研究中心主樓南立面（面向花園的一邊）

　　在美國麻省劍橋的主校園之外，哈佛大學還擁有一些相對獨立的專門學術研究中心。這些中心大多原為大型莊園或別墅地產，以后主人將遺產捐獻給哈佛大學，成立與其生前興趣相關的專門學術研究中心。中心財政自主，所有經費來源于自己的專用基金，為非盈利的私立機構。多數的捐贈人同時也熱衷于書籍和藝術品收藏。他們不僅捐贈產業和資金，也捐贈其價值連城的私人收藏。因而這些研究中心往往擁有極其豐富的珍貴圖書資料和文物古董收藏，是研究者向往的圣地。有別于一般的名勝古跡，盡管這些研究中心的產業大多風景如畫，歷史悠久，卻相對封閉，多只對高級研究人員開放，鮮為圈外人知。在功能上，它們主要從事學術研究活動，為專門領域的學者提供資金贊助和優越的研究條件，與我國古代的書院和意大利文藝復興時期的學院相似。可以毫不夸張地說，這些研究中心是學者們夢想的學術世外桃源。另一方面，這些中心具有明顯的資金和資源優勢，對來訪學者有極高的選材標準，使之成為某些領域英才會聚的象牙塔。位于美國首都華盛頓的Dumbarton Oaks Research Libraryand Collection（以下簡稱橡樹園研究中心）就是這樣一所哈佛擁有的專門學術機構。與之類似的其它哈佛研究中心還有位于意大利佛洛倫薩的ITatti別墅和位于波士頓的Arnold森林等。

　　Dumbarton Oaks亦被簡稱為The Oaks，得名于長在花園中的幾棵巨大的古橡樹，而Dumbarton則取自于十八世紀蘇格蘭的Dumbarton巖石。橡樹園研究中心坐落于哥倫比亞特區西北部的喬治城。喬治城為華盛頓的高級住宅社區，距使館區和一些歷史名勝只一箭之隔，到白宮僅十五分鐘車程。中心位于美國國家教堂和副總統官邸所在的丘陵地帶，坐落于一片林木茂盛的坡地上，總占地約十六英畝，其中十英畝為花園，其余部分為十九世紀聯邦風格的大型宅第和一系列的輔助用房。交通方便，但又遠離塵囂，橡樹園研究中心可謂是現代都市中的學術綠洲。

　　橡樹園研究中心的創始人為前美國外交官Robert Bliss和Mildred Bliss夫婦。他們于1920年購得這片產業作為他們在華盛頓的私人宅邸。在接下來的四十多年里，Bliss夫婦收藏了價值連城的拜占庭和拉丁美洲古代藝術品，以及來自歐洲.中國和阿拉伯地區的古董珍玩，并購買了大量二戰期間流失于民間的關于花園.景觀和植物學的善本書。除了擁有珍貴的藝術品收藏，橡樹園還是一個具有重要文化和歷史意義的場所。俄國著名鋼琴家Stravinsky為Bliss夫婦的金婚紀念譜寫了著名的《Dumbarton橡樹園協奏曲》。延續Bliss時代的傳統，中心每月在音樂室舉辦室內音樂會。1944年夏秋，來自美國`蘇聯`中國和英國的代表們在橡樹園的音樂室召開了一系列的籌備會議，討論有關成立戰后國際組織--聯合國--的具體事宜。這一系列的籌備會議后來被歷史學家們稱為”Dumbarton橡樹園會談”。它們奠定了1945年正式發表的聯合國憲章的基礎。

圖2 橡樹園研究中心具有悠久文化傳統和歷史意義的的音樂室

圖3 1944年夏秋來自美國`蘇聯`中國和英國的代表們在橡樹園的音樂室
召開了一系列的籌備會議討論有關成立戰后國際組織--聯合國

　　Bliss夫婦被橡樹園絕佳的環境幽美的樹林和起伏變化的地形所吸引，決定在此興造一個全新的私家花園。1921年，他們專門邀請了著名的花園設計師Beatrix Farrand夫人為Dumbarton橡樹園設計花園。整個建造過程持續了四十多年直到Bliss夫婦雙雙去世。Bliss夫婦與Farrand夫人因此成為好朋友，并對花園歷史和園林設計的研究產生了濃厚的興趣，他們的有關藏書為后來響譽全球的橡樹園“花園與景觀研究部”打下了堅實的基礎。同時，花園成為他們最鐘愛的處所，使他們認識到自然景觀對學者人格所起的重要影響。Farrand的設計融匯歐洲傳統的法國，英國和意大利花園風格于一體，因地制宜與周圍的山川林地相呼應。她熟練地運用經典的造園語匯，創造了一個自然環境與人工設計交相輝映自由轉換的生活空間。Dumbarton橡樹園花園是現代花園設計史上的杰作。它不僅繼承了歐陸悠久的造園傳統，同時也開創了近代美國本土花園設計的先河。Dumbarton橡樹園花園現為美國國家重點歷史保護建筑，由十五名專職園丁負責維護和修整。