落葉灌木，高約2米；分枝多，枝細而直。葉互生，長橢圓狀卵形，先端尖，表面深綠色，疏生硬毛，背面淡綠色。總狀花序，花單生或頂生，漏斗狀，花色多樣，品種繁多。有常綠杜鵑、落葉杜鵑；根據花期分為春鵑、夏鵑和春夏鵑。依花型分為單瓣、套瓣和重瓣。花瓣又有扁平、微皺邊和皺邊之分。

　　枝細長，橫臥地面。葉子肉質，有光澤。開白色或米色花。葉子入藥。花期4-5月，果熟期10月。多生于山坡、丘陵灌叢中。

　　適生地區：

　　中國是春鵑花的分布中心，約有460種，除新疆和寧夏外，各省區均有分布。西藏東南部、四川西南部、云南西北部是最集中的產地，均分別占百種以上，僅云南的杜鵑花品種就占全國品種的一半以上。世界上許多國家從這里引種。

　　應用：

　　春鵑花的根、葉、花入藥，有和血調經、消腫止血的功效；花葉外用根治內傷、風濕等癥。杜鵑花辛、溫，有大毒，還可主治風痰劇痛、風濕痹痛和風蟲牙痛等癥。

　　栽培技術：

　　常用播種、扦插和嫁接法繁殖，也可行壓條和分株。播種，常綠春鵑類最好隨采隨播，落葉春鵑亦可將種子貯藏至翌年春播。氣溫15～20攝氏度時，約20天出苗。扦插，一般于5～6月間選當年生半木質化枝條作插穗，插后設棚遮蔭，在溫度25攝氏度左右的條件下，1個月即可生根。西鵑生根較慢，約需60～70天。嫁接，西鵑繁殖采用較多，常行嫩枝劈接，嫁接時間不受限制，砧木多用二年生毛鵑，成活率達90％以上。野生春鵑和栽培品種中的毛鵑、東鵑、夏鵑可以盆栽，也可在蔭蔽條件下地栽。

　　西鵑全行盆栽，培養土多用黑山土，用泥炭土、黃山土、腐葉土、松葉土及煤渣、鋸末等配制的培養土，只要pH值在5.5～7.O之間，排水良好，富含腐殖質，均可使用。上盆一般在4月或11月進行。春鵑花根系擴展緩慢，l～2年生宜用3寸盆，3～4年生用4寸盆，每隔3～5年換盆1次，同時修整根系。澆水，要根據天氣情況、植株大小。盆土干濕及生長發育需要，靈活掌握，水質忌堿性，用自來水時，最好在缸中存放l～2月。

　　4月中旬出房，正值生長旺期，需水量大；梅雨季節，要防積水；7～8月高溫季節，蒸發量大，要隨干隨澆，午間、傍晚還要往地面、葉面噴水降溫；11月上旬進房，若室內加溫，生長仍旺，需水仍大，尤其開花抽梢之際，需水更多；若室內不加溫則生長緩慢，3～5日澆一次水即可。要薄肥勤施。2～4年生苗，為加速植株成型，常通過摘心、摘蕾來促發新枝。植株成型后，主要是剪除病枝、弱枝及重疊紊亂的枝條，均以疏剪為主。

　　繁栽要點：可用播種、扦插、嫁接及壓條等方法繁殖。

　　病蟲害防治：

　　杜鵑的蟲害主要有大蓑蛾、網蝽和杜鵑葉蜂為害葉片，可用敵百蟲１２００倍液噴殺，或在嫩葉上采取滅卵塊和幼蟲的方法。常見的病害有葉斑病、銹病等，可用代森鋅或波爾多液進行防治。