地球大氣層是由一層層氣體組成，氣體把熱量罩住，維持了地球上的生命。可是，燃燒化石燃料和采伐森林，增強了溫室效應，加上原有氣體天蓬，導致了更多熱量被籠罩。結果，全球氣溫不斷上升，使世界氣候失去平衡。

　　盡管雖然二氧化碳是人類排放最主要的溫室氣體，但我們也同時排放其他可以困住熱能的氣體。《京都議定書》涵蓋了二氧化碳以外的五種氣體：甲烷、氧化氮、氫氟化碳、全氟化碳和六氟化硫。而且，水蒸氣也是溫室氣體，但人類產生的水蒸氣不會進入大氣層。

　　人為二氧化碳排放的主要來源是能源生產和交通運輸中的化石燃料燃燒。土地用途的改變和森林采伐也釋放更多二氧化碳到大氣中去。而樹木等植物作為天然的"碳倉庫"，會吸收二氧化碳，但一旦被毀，這些碳便又會釋放到大氣層中去。一旦二氧化碳進入大氣，大部分二氧化碳可以停留50-200年，一些更可永久停留。

　　什么是化石燃料？

　　石油、煤炭和天然氣統稱為化石燃料，因為它們都是數百萬年前植物和動物殘骸演化而成。所有化石燃料是由碳氫化合物組成，燃燒時會釋放二氧化碳。

　　現在，化石燃料占工業世界能源的八成來源。它是不可再生的資源，所以遲早會耗盡。但是，如果我們想避免危險的氣候變化，我們只可燃燒現在已知的石油、煤炭和天然氣少于四分之一的庫存量，燃燒更多只會釋放更多二氧化碳，大大加劇氣候變化。

　　誰在大量燃燒化石燃料？

　　最簡單的答案就是由于工業國有強大的經濟，燃燒化石燃料已經有上百年，他們要對二氧化碳排放的累積性影響負最大責任。不過，發展中國家的溫室氣體排放也在不斷增長，未來這些國家肩上的責任也會越來越重大。對發展中國家而言，實現經濟發展與排放增長之間脫鉤是一個巨大的挑戰。大力發展可再生能源、提高能效對于

　　作為發展中的大國，中國已經認識到了氣候變化可能帶來的危害，并且正以積極的態度應對這一全球性的嚴問題。中國在"十一五"國家發展規劃中設定了到2010年單位GDP能耗降低20%的目標，之后，"節能減排"成為了各級政府績效評估的重要指標。2007年6月4日，中國發布了第一個《中國應對氣候變化國家方案》，這對于一個發展中國家來說是一個實質的進步。政府關停小型火力發電站，大力發展可再生能源等等一系列的舉措明確了中國對于氣候變化的重視態度。倡導"綠色出行"、推行"節能20%"活動等也已經變成了公眾自發的實際行動。