福斯特那座里程碑似的大廈建在港灣邊沿，位置顯要，而且有龐大的10億美元預算作后盾。貝聿銘可享受不到這些優勢。他只得到1.3億美元的資金，而且地皮面積小，環境荒涼，高架公路從三面把那里框死。更糟糕的是，二戰時日軍總部曾占領過這塊地。許多香港人相信，那些受盡折磨的囚犯依然陰魂不散，在那一帶作怪。

　　香港的港口和小山之間已經擠滿了密密麻麻的四五十層高的摩天大樓。貝聿銘要想在如此不利的地皮上建造出引人注目的建筑物就必須把大樓造得出奇的高。他自己也承認，純粹依靠垂直高度的表現手法與香山飯店深思熟慮的樸素風格相比，是“180度的大轉彎”。問題是，香港每一街段所擁有的摩天大樓數目已超過世界上任何其他城市。貝聿銘承諾說：“銀行大廈的西洋派頭將不比任何其他建筑物遜色。香港是世界的十字路口，它有技術也有辦法建筑一幢現代大樓。”

　　在傳統的高層建筑中，大樓重量隨樓層的增加而增加，樓越高，柱越粗。建筑師們給支撐建筑物重量的長方形框架綁上橫向拉結條起穩定作用，防止大樓側面發生搖擺。由于香港經常受臺風襲擊，其橫向拉結條的標準是紐約的兩倍。如果換一位不像貝聿銘那樣敢于大膽創新的建筑師，在面臨這種額外的負擔和預算資金不充足的情況時，也許就滿足于建造一幢標準的50層盒式樓。然而，諾爾曼?福斯特那幢大受贊揚的銀行大廈就坐落在兩個街段之外的地方，不可避免的競爭促使貝聿銘嘗試一切建筑可能。

　　從香山飯店回美國后不久，貝聿銘請兒子山地把一根方形木桿沿縱向切開，做成四個三角扇面柱，再將頂端切成斜面，用橡皮帶把柱子綁在一起。當貝聿銘滑動這些柱子，讓它們互相分離時，在向上達到柱子四分之一高度的地方，一座體積逐漸縮小、帶有壁階的塔狀物出現了；在達到一半高度和四分之三高度時又分別出現了第二和第三座塔狀物。剩下的那根柱子繼續向上升，形成金字塔般的頂點。山地說：“父親喜歡在召集助手之前閉門思考問題。我覺得，上述構思在父親頭腦中已完全成形。”

　　貝聿銘把圖紙和由那捆柱子發展成的模型放在一起給萊斯，后者是一位建筑工程師，他從貝聿銘的建筑靈感中發現了一種新概念的萌芽。這種概念將用經濟實惠的縱向空間框架取代使傳統高層建筑不堪重負的造價昂貴的“I”型柱組合。合作者羅伯琛說：“聿銘非常有靈感。他對建筑物、對人、對所有的事物都有最根本的直覺。他經常無法用語言表達這些感覺，但你絕對可以信賴他對建筑的直覺。”

　　穩固高層建筑物的一個辦法是把重量向邊緣轉移，這樣大樓就可以像兩腿叉開站立的水手那樣經受風暴的襲擊。羅伯琛做到了這一點，方法是每隔13層樓用預制件像晶體管天線一樣把貝聿銘設計的塔樓橫向加固。而那些斜構件使大樓縱向和橫向的負荷全部轉移到四根角柱上，本來要用來重復橫向加固的鋼材現在可以縱向運用了。羅伯琛說：“它代表了一種新型建筑，它使人們看到結構在建筑中的重要性，它提高了條柱的高度。”

　　為了強調在結構上可行在美學上同樣可行，貝聿銘把每隔13層樓對塔樓進行加固的斜構件和橫向桁架用紅筆圈出。在貝聿銘看來“如果我們不把結構表現出來，這幢樓就不會顯得舒適。”

　　在尊重歷史方面，貝聿銘表現了恰如其分的儒家態度，但他并不總是對侵犯他職業生活的行為持歡迎態度。過去他經常開玩笑說，他沒有通過紐約州建筑師執照考試中的現場規劃部分，原因是他應用了“風水”原理。

　　風水之說在香港很盛行。用來安撫鬼神世界的神秘做法和迷信儀式極不和諧地和監測世界市場的高技術金融機構并駕齊驅，興盛不已。

　　貝聿銘曾說：“我怎么能相信那些東西？盡管如此，風水是我所受教育的一部分，是建筑的一部分。”

　　在設計中國銀行香港分行大廈時，貝聿銘曾把一本關于風水的書交給他的一位助手，讓后者根據風水規則評估設計圖樣。經過仔細研究后，這位助手向他報告了設計中存在的幾處侵犯風水的地方。

　　在后來的某個場合貝聿銘解釋說：“香港的華人是你能找到的最迷信的人。在那里，風水是另一種大生意。那里的風水先生好比這里的律師：他們無處不在，你不去征求他們的意見就寸步難行。我知道我會遇到麻煩，但我不能預料會是什么樣的麻煩。”

　　中國銀行是至少不會在公開場合容忍風水說法的客戶，因為共產主義信條已經正式拋棄了鬼怪神學。盡管如此，在技術圖紙的設計過程中，銀行給貝聿銘發來電報，對建筑正面展現的眾多加了框的巨型“X”深表關注。在中國，“X”意味著遭殃，部分的原因是已判罪的犯人脖子上帶著牌子，上面寫有已經打過叉的他們的名字。中國的高層銀行官員本身并不見得相信風水，但他們擔心，一旦大樓風水不好，就會影響儲戶和房客的積極性。好幾筆香港房地產交易都是因為風水不好弄得不歡而散。貝聿銘回憶，“他們婉轉地建議，也許我應再看看那些‘X’。我告訴他們，‘X’是設計中最重要的組成部分。它們要撐起整座大樓。”

　　經過大量的研究，貝聿銘把分隔每13層都要應用的預制件的橫向桁架隱藏起來，并十分精明地把露在外面的部分描述成一系列互相交叉的寶石??這種吉利的形象使銀行家們大為高興。同時，他把塔樓比作雨后春筍??中國傳統中再生和希望的象征。貝聿銘說：“中國有一句古老的格言，談到荷花出污泥而不染。我們希望大樓具有與荷花一樣的資質。”

　　貝聿銘所運用的是香港能夠理解的象征手法。他讓他那幢閃閃發光的方形尖塔坐落在3層樓高的花崗巖地基上，那笨重的后現代主義風格的基座與上面輕巧的塔樓十分笨拙地聯結在一起，但它達到了表現尊貴與實力的目的。貝聿銘的父親曾經告訴他：“銀行必須顯得很安全。”貝聿銘原來想利用陡峭的地勢，從大樓的一端引入噴泉水，再讓水從另一端噴出。但根據風水的原則，這樣做意味著失敗。于是，貝聿銘決定在龐大的地基兩側設置兩座傾斜式噴泉，以減輕周圍車輛的噪音。

　　由于他的框架系統非常有效，貝聿銘得以按照比較拮據的預算在紐約和芝加哥之外的地方建造了世界最高建筑之一。即使算上附加的臺風加固設備，銀行大廈也比傳統的高層建筑少用40％的鋼材和25％的電焊接縫。中國銀行大樓在1985年年中破土動工，以每4天蓋一層樓的速度拔地而起。整座超級建筑結構在16個月內完成。1988年8月8日，標志著大樓空中進程完工的封頂典禮正式舉行。200名來賓戴著塑料頭盔，乘著纏滿鐵絲的施工用的電梯，來到70層高樓的頂部。那里，粗糙的水泥地板上已放好一根刻有100名工人名字的柱子，富有喜慶色彩的金黃色螺栓把柱子牢牢固定。當人們用纏有紅帶的鏟子掀起一鏟鏟具有象征意義的水泥時，無數只彩色氣球放了出去。他們喝了一桶清酒，點了香，吃烤乳豬。大家大開諾爾曼?福斯特設計的匯豐銀行大廈的玩笑：在這么高的位置看下去，匯豐銀行大廈就像底下一座玩具城里的裝飾品一樣毫無氣勢。

　　這次典禮的時間是精心選擇的，因為“8”和粵語中表示發財的“發”字諧音。有些香港居民認為1988年8月8日是20世紀最吉利的日子。然而，即使貝聿銘他們對中國傳統如此禮讓三分也未能消除大樓鄰居們的頑固看法。建筑師和客戶所不屑一顧的風水先生把他們的觀點告訴了新聞界：貝聿銘可以詩意地把大樓比喻成充滿希望的春筍，但在他們眼里，大樓是一柄帶有三角形尖刃的寒光四射的尖刀。

　　據說，大樓有些尖角是直指總督府邸的。總督衛奕信邀請貝聿銘夫婦去總督府做客。在坐下來吃午飯前，主人給貝聿銘他們看花園里新增的滑稽內容。衛奕信后來解釋說：“由于在許多人眼里，總督府代表香港政府，我們在那個尖角和總督府中心位置之間的直線上種了兩棵柳樹，算是采取了保護性措施。柳樹的形狀柔和、圓潤，對大樓刀一般的尖利角度起了緩沖作用。就這樣，問題解決，皆大歡喜。”

　　超越法國人心智空間的藝術??盧浮宮金字塔

　　到現在貝聿銘最得意的就是在他64歲的時候被邀請到法國巴黎參加盧浮宮重建計劃。當時有人提出質疑，貝聿銘行么？能承擔得起這項重任嗎？這個時候，貝聿銘面對的是優越感極為強烈的法國人。畢竟盧浮宮是令全球人向往的地方,也正是盧浮宮成為貝聿銘鞏固巔峰地位的公開舞臺。當法國總統密特朗選中貝聿銘，整個巴黎大吃一驚，盡管貝聿銘已經是聲名卓著的建筑師。

　　山地說：“當時法國人真是目瞪口呆，甚至惱羞成怒，大叫怎么叫一個華人來修我們最重要的建筑，貝聿銘會毀了巴黎。”法國人不分晝夜表達他們的不滿。指責這項建筑已經超出了法國人的心智空間，而且是一個龐大的，破壞性十足的裝置。法國的政客、建筑界也輪流起身攻擊。

　　貝聿銘回憶：“我的翻譯當時聽得全身發抖，幾乎沒有辦法替我翻譯我想答辯的話。輿論方面總是批評居多，我在巴黎做盧浮宮14年，可以說在輿論方面，跟巴黎的民眾、法國的民眾方面討論這個問題，差不多費了兩年。免不了的。因為這個盧浮宮的問題是法國國家的問題，并不是巴黎的問題，是國家的問題，是國寶。所以盧浮宮是國寶，很多人說是第一的國寶。我是中國人，我是美國去的中國人，他們不了解，為什么要找一個中國的建筑師到法國來改我們法國的國寶？特別要問總統密特朗為什么，我們法國人自己可以做嘛。所以非但是建筑方面的問題，也是和政治聯在一起的問題。”

　　法國總統密特朗一直堅決支持貝聿銘，但這并不能阻止法國人幻想著有一大塊疤痕，毀了“法國美人”的容貌，他們抨擊貝聿銘形成了熱烈的運動，高喊著“巴黎不要金字塔”，“交出盧浮宮”的口號。文化部長米奇?蓋說金字塔是一顆寒磣的鉆石。他們形容這比拿破侖滑鐵盧戰敗后，英國人占領巴黎，企圖從盧浮宮拿走拿破侖征服歐洲時掠奪的藝術品的暴行，更令法國人憤怒。

　　貝聿銘始終信奉做事情最重要的是維持十足的信心，“你必須對自己說，如果我相信我是對的，就不必在乎我是誰。旁人普通人接受不接受對于我并不是最重要的，我自己接受不接受這個比較重要一點。總而言之，我的主觀當然是免不了的，覺得應該要做的，覺得是對的。客觀怎么看，這個我不知道，要等歷史方面，再過幾十年看看旁的人批評，歷史最要緊，批評最重要的是歷史，是要有一點時間。你不能說今天做了明天怎么不好，這個評價我覺得沒有什么價值。”

　　身為法國往日光榮的象征，盧浮宮的歷史就是法國的歷史，它的象征意義遠遠不是其他建筑所能比擬的，法國評論家說：“擦擦眼睛，你以為是在做夢，好像回到了遠古的古堡時代。怎么能允許讓一個中國人修一個嚇人的金字塔，這是對法國國家風格的嚴重威脅。”這段時間里的評論針對貝聿銘和他的設計，強烈的陣勢使他幾乎難以承受。

　　貝聿銘用他表面上無所謂的態度承受著他建筑生涯中最嚴峻的考驗，貝聿銘的助手說：“我從不記得貝聿銘曾經沮喪過，他認為讓更多的人了解他的作品是整個設計的印象，他是位非常冷靜的人，每次看到他的時候，同樣保持著那獨有的迷人微笑。”貝聿銘像許多了不起的人一樣，什么時候都顯得非常平和，而且不受外界強大壓力的影響。

　　1988年，金字塔帶來的橫禍轉變成為貝聿銘和他的支持者的最大喜悅，喜歡爭吵同樣喜歡意見一致的法國人接受了貝聿銘。這年3月，法國總統密特朗在新建成的金字塔里授予貝聿銘法國最高榮譽獎章。令法國人難堪的是曾經極力反對的金字塔成了他們每一個人的驕傲。說貝聿銘把過去和現在的時代精神的距離縮到了最小，稱贊金字塔是盧浮宮里飛來的一顆巨大的寶石。

　　貝聿銘說：“我當然真心希望人們喜歡我的作品，但是那些作品的持久性對我來說更為重要。”

　　一度像一個被放逐者的貝聿銘，神圣地走在一群仰慕他的人群中。金字塔落成的那天，記者采訪他時，他的臉亮得像金字塔，他等這一刻已經等了很久。從來以謙恭姿態出現的貝聿銘這樣評價金字塔：金字塔和巴黎的夜空一樣，充滿生機和活力。

　　在美國的移民一般都會迷失在不同的文化中，最后找不到真正的歸宿，只有中國人例外。身為一個文化縫隙中的優雅擺渡者，貝聿銘可以說是魚和熊掌兼得的人，當往事成為貝聿銘在美國的絆腳石時，他吸收西方最高級的事物，同時不放棄本身豐富的傳統。他與海外華人維持聯系，經常光顧中國城，喜歡吃毛蟹、鳳爪和鴨舌頭。了解他以后就會發現他和他的建筑都像竹子，再大的風雨，也只是彎彎腰而已。

　　有人說貝聿銘的耐心、他的體態、他的精力、他的習性與魅力以及他眼睛里都閃耀著光芒。他從不緬懷過去，而是專注于現在。貝聿銘說，我把每個睡醒后的早晨都當成一件禮物，因為這表示還有一天可以工作。他只做他認為美麗的事，那就是創造出令人震驚的美感。