7月上旬、8月初，記者兩次深入到地處湖北西部邊陲的來鳳和宣恩兩縣，在宣恩縣沙道鎮(zhèn)（1998年3月以前屬來鳳縣代管）野溪村，記者驚異地發(fā)現(xiàn)：這里的大片原始次森林被當(dāng)?shù)剞r(nóng)民砍伐殆盡，個別地方幾乎被剃了光頭！

　　據(jù)當(dāng)?shù)剞r(nóng)民講，自1997年以來，被砍伐的林木至少已有4000多立方米。更為嚴(yán)重的是，農(nóng)民在砍伐中不斷“誤傷”非常珍貴、素有“植物大熊貓”之稱的珙桐（國家一級保護(hù)植物）。就在記者發(fā)稿時，野溪村仍有近2000立方米被伐樹木堆積在峽谷之中，有的倒伏在溪溝邊已長出了新的枝葉，其中記者親眼看見一株樹齡至少在120年以上的珙桐倒在一道小溝邊，已開始腐爛！

　　在大西北比金子還珍貴的原始次森林，怎么在沙道鎮(zhèn)野溪村竟遭此厄運？是誰在組織砍伐？又是誰同意在這里砍伐？

　　8月2日，記者在宣恩縣林業(yè)局林政股采訪中得到一份“森林資源開發(fā)項目合作協(xié)議書”，這才找到了砍樹之源。

　　這份名為“來鳳縣沙道鎮(zhèn)野溪村、二坪村森林資源開發(fā)”的協(xié)議書，項目合作單位是“長沙市泓原有限公司、來鳳縣沙道林業(yè)站”。執(zhí)行時間為“1997年3月至2007年12月”。協(xié)議書在第一章第二節(jié)“項目提出的背景及深遠(yuǎn)意義”中寫道：“來鳳縣沙道鎮(zhèn)野溪村與二坪村位于沙道鎮(zhèn)東南部……長期以來，當(dāng)?shù)厝罕娧匾u刀耕火種的生產(chǎn)方式，村民們的生活和生產(chǎn)物資依靠肩挑背負(fù)運輸上山，擁有豐富的森林資源卻生活在極度貧困之中，要使該村的群眾脫貧致富，解決交通運輸問題，合理開發(fā)利用森林資源是唯一途徑。鑒于上述情況，項目合作雙方在征得來鳳縣林業(yè)局、來鳳縣沙道鎮(zhèn)政府同意的前提下，本著互惠互利的原則，進(jìn)行了充分協(xié)商，就合作開發(fā)野溪和二坪村森林資源達(dá)成一致意見。該項目實施后，沙道林業(yè)站可實現(xiàn)銷售收入1120萬元，其中上交農(nóng)業(yè)特產(chǎn)稅84萬元，林業(yè)基金210萬元。”

　　協(xié)議書在第二章第二節(jié)“木材采運工程”中進(jìn)一步明確：“項目實施期內(nèi)，木材采伐總量為30000立方米，分10年采伐完畢，1997年至2007年每年采伐3000立方米”。第二章第二節(jié)“合作雙方的權(quán)力與義務(wù)”中繼續(xù)強(qiáng)調(diào)：“1997年至2007年十年中，沙道林業(yè)站每年銷售3000立方米殼斗科樹種原木給泓原有限公司，徑級為20厘米以上，長度為1或2米；木質(zhì)按國標(biāo)一級，價格為每立方米450元，同時辦好出省運輸手續(xù)。”

　　據(jù)記者調(diào)查了解，長沙泓原有限公司的負(fù)責(zé)人叫陳自桂。令人不可思議的是，就是這樣一份“以砍樹，求致富”的協(xié)議，1997年6月竟然以報告請示的形式由沙道鎮(zhèn)政府上報給來鳳縣人民政府，之后，一路綠燈，由縣到州到省林業(yè)廳，逐級獲得批準(zhǔn)。1997年8月26日，湖北省林業(yè)廳以鄂林政函（1997）117號文向恩施土家族苗族自治州人民政府發(fā)來復(fù)函。“復(fù)函”在第一條就明確：“同意開發(fā)利用沙道溝鎮(zhèn)野溪村森林資源，開發(fā)總規(guī)模為2600畝，活立木蓄積量8.8萬立方米。整體開發(fā)利用分十年實施，平均每年采伐利用森林260畝，8800立方米。每年采伐森林面積、蓄積量的具體指標(biāo)，由州林業(yè)局分年下達(dá)。”

　　野溪村現(xiàn)任村支部書記李欣然講，1997年以來，該村的主要樹種米心青岡已砍伐90%，1998年，15公里長的公路修通后，大量木材開始外運。李欣然說：公路邊上的村民的確在砍樹中賺了錢，比過去富裕得多，但還有幾個組沒有修通公路，所以日子要比公路邊上的村民困難得多。

　　沙道鎮(zhèn)是湖北省與湖南省張家界八大公山自然保護(hù)區(qū)毗鄰的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，其中野溪、二坪等4個村與八大公山有近兩百公里的交界線，用當(dāng)?shù)乩习傩盏脑捳f：“彎彎拐拐的，兩天也走不完！”

　　據(jù)有關(guān)專家介紹，宣恩縣沙道鎮(zhèn)境內(nèi)的原始次森林是湖南張家界八大公山自然保護(hù)區(qū)的緩沖地帶，它對八大公山自然保護(hù)區(qū)起著至關(guān)重要的保護(hù)作用，一旦緩沖地帶被毀，勢必禍及保護(hù)區(qū)，其后果不堪設(shè)想。

　　據(jù)有關(guān)資料顯示：八大公山自然保護(hù)區(qū)不僅在中國，就是在世界上也有著極其重要的意義。八大公山自然保護(hù)區(qū)總面積4.49萬公頃，森林蓄積量110萬立方米，是國家1996年確定的第一批自然保護(hù)區(qū)之一。1993年被納入中國人與生物圈保護(hù)網(wǎng)絡(luò)。1998年被世界資源基金會列為全球200個重要生態(tài)區(qū)之一，1999年被芬蘭赫爾辛基大學(xué)列為生物教學(xué)實習(xí)之地，主要保護(hù)樹種包含珙桐，保護(hù)區(qū)的主峰斗篷山以南屬湖南境內(nèi)，以北屬湖北境內(nèi)，是澧水和清江的分水嶺。不僅如此，更重要的還在于這一范圍向北延伸至神農(nóng)架，是長江中游水土保持的關(guān)鍵之所在。

　　作用如此重要，可位于湖北一側(cè)的大面積原始次森林至今還無人保護(hù)，人為的砍伐正一天一天地逼近八大公山自然保護(hù)區(qū)，這實在令人深感擔(dān)憂！