近日，有“水中花王”之稱的王蓮在上海植物園內開放，引來不少游人駐足觀賞。今年上海植物園共引進了兩種王蓮，分別是原生種克魯茲王蓮以及雜交種“長木”王蓮，前者開白花，后者開紅花，容易識別。據植物園專家說，今年是植物園引種王蓮以來開花最早的一年，這與今年入夏提前、天氣炎熱不無關系。而對于原產于熱帶雨林，性喜高溫的王蓮來說，其花期能持續到10月份，提早開花意味著今年也將是王蓮花期最長的一年。

　　王蓮圓形的葉片直徑可達2米，是植物界中最大的，其質地很厚，邊緣翹起，在植物界中獨樹一幟。王蓮的葉子不但巨大無比，它還力量十足呢，據說其葉片能輕松托起一個30公斤重的小孩，這得益于葉片反面交錯復雜的網狀葉脈提供的巨大浮力。其實王蓮葉片的獨特構造還與世博會頗有淵源。1849年英國決定舉辦世界博覽會，選址于倫敦海德公園，但當時人們以建造世博場館破壞公園樹木為由強烈抗議。這時，英國園藝師約瑟夫?帕克斯頓以王蓮的葉片為設計靈感，提出了自己的方案：一座僅由鋼材、木料和玻璃等簡單材料構建而成，可以在別處生產再到海德公園拼裝的華麗宮廷，這便是后來舉世聞名的“水晶宮”，它就好像一座巨大的溫室，保護著里面的樹木。1851年，第一屆世博會成功舉辦，水晶宮被譽為那屆世博會上最成功的展品。不過為了恢復海德公園的原貌，水晶宮還是在1852年被拆除了。至今，世界上的許多建筑師仍然受到王蓮和水晶宮的啟發，在世界各地建造了無數精美絕倫的經典建筑。