新中國成立以來，我國一直沿用蘇聯的城市規劃體系模式，城市規劃工作從立項到執行管理、監督的全過程，均由城市規劃行政主管部門一手操作，幾乎沒有公眾參與介入。

　　近年來，隨著我國城市發展步伐的加快，許多城市越來越注重建設的美觀和諧，但由于公眾參與的缺位，也引發了不少問題，前一階段最引發公眾關注的就是廈門PX事件。有專家指出，廈門PX事件雖然得到圓滿解決，但如果在規劃開始時就多方征求專家及公眾意見，代價可能會更小，事情也會更順利。

　　我國土地面積廣大，每個城市經濟社會發展、自然地理條件、民族風俗傳統等差異較大。要切實把城市裝扮的更加美麗，就需要對城市進行全面的“望聞問切”，即對街道建設、民房改造，制定出具體的建設規劃，包括基礎設施、市容市貌、民房設計以及村鎮建設與自然環境的和諧等等，都要有長遠的、總體的考慮。只有這樣，才能把我國的城市建設成為多彩多姿，突出區域特色、地方特色、民族特色的和諧城市。也正因為如此，在城市建設之前廣泛征求長期居住在這片土地上的公眾的意見，就更能得出科學、客觀的結論。

　　當前，不少城市建設“被規劃”，主要原因就在于在城市規劃中廣泛存在“長官意志”，有時候一條街區甚至整個城市的改造僅僅取決于某一任領導的個人喜好，而在商業建筑的設計上，又往往是開發商說了算，很少聽取公眾的意見。雖然從2008年1月1日起開始實施的《城鄉規劃法》，首次使公眾參與城市規劃有了法律保障，公眾的知情權也作為一項基本權利得到確認，但對公眾參與規劃的對象、機構、內容、程序、深度、職責、權利、義務和監督保障等體制和機制，均無明文規定，使得公眾參與城市規劃的規定成為“空中樓閣”。

　　城市建設是一個關系百萬公眾及其子孫后代生活的大事，公眾參與必不可少。也只有公眾全身心參與其中，城市的整體素養和歷史文化底蘊在建設中才能深刻發掘，城市的特色才能得到真正體現。