觀賞草是姿態(tài)美觀、色彩亮麗、具有較高觀賞價(jià)值的草本植物的統(tǒng)稱，具有防止水土流失、增加供氧數(shù)量等顯著的生態(tài)價(jià)值，且繁殖容易，養(yǎng)護(hù)管理相對(duì)簡單。

　　觀賞草的觀賞特性通常表現(xiàn)在形態(tài)、顏色、質(zhì)地、動(dòng)感幾個(gè)方面。有些觀賞草種類，一年四季都具有較高的觀賞性。觀賞草株形別致、變化多端，有的高大挺拔、有的柔軟飄逸，主要是叢狀、墊狀、直立狀、噴泉狀、瀑布狀、焰火狀等，有的還會(huì)隨季節(jié)不同而變化。觀賞草葉色斑斕、絢麗迷人，除了深淺不同的綠色外，還有黃色、金色、紅色、藍(lán)色、赤褐色等，一些珍貴品種葉片還有淺色條紋、花邊，提高了其觀賞價(jià)值。觀賞草花序獨(dú)特、色彩豐富，有的飄逸灑脫，有的美麗俊俏，有的則絢麗壯觀、充滿動(dòng)感。

　　近些年來，觀賞草以其纖細(xì)別致的形態(tài)、質(zhì)樸自然的韻味，為大江南北的城市綠化增添了獨(dú)特美感和豐富情趣，在營建植物造景亮點(diǎn)和展現(xiàn)自然野趣等方面，發(fā)揮著越來越重要的作用。

　　觀賞草的類型

　　觀賞草的類型多樣，目前，國內(nèi)外廣泛應(yīng)用的種類包括禾本科、莎草科、香蒲科、木賊科、燈心草科、天南星科的一些草本植物。根據(jù)不同標(biāo)準(zhǔn)，可分為不同種類。

　　根據(jù)觀賞草活躍生長的季節(jié)性，可分為冷季型和暖季型兩類。冷季型觀賞草能在北方安全越冬，在冬末和早春開始生長，夏季休眠或緩慢生長，當(dāng)秋季氣溫下降又重新恢復(fù)生長，如銀邊草、藍(lán)羊茅等；暖季型觀賞草多具有高大的株形，當(dāng)春季氣溫回升時(shí)開始生長，若到秋季則會(huì)變色且豐富多彩，冬季進(jìn)入休眠狀態(tài)，休眠葉通常能夠越冬宿存，如須芒草、大油芒等。

　　根據(jù)觀賞草形態(tài)的大小，可分為大中小3類。大型觀賞草株高在1.8米～4.5米之間，輪廓線條富于變化，用作花境背景材料效果良好，如象草、蘆竹等；中型觀賞草株高在0.6米～1.8米之間，可群植或與春季球根花卉配置，創(chuàng)造出優(yōu)美的早春景觀，如荻草、柳枝稷等；小型觀賞草株高低于0.6米，可作灌木林鑲邊植物，也能與常綠地被相互補(bǔ)充，如苔草、燕麥草等。

　　根據(jù)觀賞草生長周期的長短，可分為一年生、兩年生、多年生3類。一年生觀賞草生命周期在一年內(nèi)完成，如大凌風(fēng)草等；兩年生觀賞草當(dāng)年萌芽、生長、越冬，到翌年繼續(xù)生長、開花，然后死亡，兩年內(nèi)完成生命周期，這類觀賞草相對(duì)較少，如雀麥等；多年生觀賞草生命周期在兩年以上，大多數(shù)觀賞草都是多年生的，如羊茅草、蜜糖草、傘莎草等。

　　根據(jù)觀賞草的生長習(xí)性，可分為蔓生和叢生兩類。蔓生觀賞草通過地上莖即匍匐枝或地下莖即根狀莖伸展，一些蔓生觀賞草生長密集，經(jīng)常被應(yīng)用于地被種植，如斑葉大甜茅、香蒲類等。叢生觀賞草以叢生的方式生長，像蒲葦、狼尾草等，一些叢生觀賞草，如苔草屬的伯克利苔草，若加以密植也能形成良好的覆蓋效果。

　　城市綠化應(yīng)用范圍

　　觀賞草既可以單獨(dú)成片種植，在城市綠化中大量使用，也可以與其他植物相互搭配，共同組合成花壇或花境，尤其是與山石或水體配置，更是多姿多彩、相得益彰。其運(yùn)用形式相當(dāng)廣泛，造景效果都很好。

　　組建觀賞草園圃。 將多種形狀、質(zhì)地、色彩、風(fēng)韻及高矮不同的觀賞草植物，進(jìn)行多種的組合搭配，可以營造出一方精致雅麗、別具野趣的觀賞草園圃，其觀賞價(jià)值不低于由花卉組成的花園。

　　與觀葉植物配置。 雖然觀賞草的觀賞部位主要在葉片，但其仍然能與其他觀葉植物配置，改善觀賞景象，優(yōu)化視覺效果。如在葉片平展的常春藤中點(diǎn)綴葉片垂落的觀賞草，能起到豐富植物種類、改變單一形狀的作用；太陽條紋蒲葦與新西蘭亞麻等植物配合，則整個(gè)植物景觀顯得異常豐滿。

　　作為過渡帶。 觀賞草作為過渡帶種在樹林和草地之間，可產(chǎn)生很好的林草過渡效果。此外，在水體和陸地之間，種植一些耐濕性的觀賞草，可以將水體與陸地自然地連成一體，營造出一個(gè)從浮水到挺水再到陸地的過渡帶濕生植物景觀。

　　作為隔離帶。 將觀賞草種植成密集的一排，可形成一堵綠色的屏蔽活墻體，隔離開園中的各個(gè)分區(qū)。有時(shí)為了遮擋園內(nèi)的景物，可種植高大的田茅、蘆竹、荻草、蒲葦?shù)龋纬蓜e具特色的自然屏障，起到其他植物難以替代的美感作用。

　　應(yīng)用于水景。 相當(dāng)數(shù)量的水生觀賞草種類柔弱細(xì)致，與具有堅(jiān)挺葉片的濕生植物配置應(yīng)用，非常別致。同時(shí)，觀賞草在適宜的光照下，其輕盈的花序和搖曳的葉片在水面上形成美麗的倒影，構(gòu)成一幅幅別有風(fēng)韻的優(yōu)美水景圖畫。

　　應(yīng)用于隱蔽生境。 大多數(shù)觀賞草喜陽，但也有少數(shù)亦耐半陰，在隱蔽生境中生長旺盛，且具有美麗的色澤。如優(yōu)雅的金葉苔草與礬根和玉簪的質(zhì)地形成鮮明的對(duì)照，可以一同配置在蔭蔽的小徑旁邊，且觀賞效果優(yōu)良。

　　應(yīng)用于坡面綠化。 觀賞草既可控制水土流失，又不需要經(jīng)常養(yǎng)護(hù)，是坡地綠化理想的實(shí)用材料。可將質(zhì)地、色澤、習(xí)性不同的觀賞草種植在坡地上，一起形成美麗的整體景觀；或?qū)⑵渑c一些耐旱的其它草本植物配置在一起，營造色彩繽紛的坡面景觀。