烏飯樹具有一定的藥用和保健價值，它的根、葉、果實均可入藥，是有益人體健康的綠色食品。2008年，“宜興吃烏飯的習俗”還被列入了《無錫市級第一批非物質文化遺產名錄》。目前，烏飯的市場需求量日益增加，烏飯樹葉的采摘從以往的每年一季發展到了現在的四季采摘。但是，烏飯樹屬灌木樹種，生長速度較慢，易被喬木樹種覆蓋直至死亡，而且烏飯樹種子的發芽率相當低，只有千分之一。現有的烏飯樹種植基地，大多采用的是移栽野生烏飯樹的方法。

    今年55歲的張法良是江蘇省無錫未成年人社會實踐基地的一名生物老師，長期專注于花卉和經濟苗木的研究。從1990年起，張法良開始關注烏飯樹種子發芽這一領域，在經過多年的反復實驗后，終于攻克了這一難題。他采用先進的物理方法和化學方法軟化了烏飯樹種子的特殊種殼，將烏飯樹種子的發芽率提高到了85%以上，顯著提高了烏飯樹種子的發芽率和成苗率。

    據了解，烏飯樹的葉子除制作烏飯外，還可用來提煉色素，制作食品添加劑；果實營養豐富，花青素含量較高，可用來制作果酒、果醬等；葉片呈紅色，也可將其作為觀賞苗木培育。通過農產品深加工，烏飯樹規模種植具有良好的市場前景。