護林熊(森林防火標志，是一頭穿著護林人員制服的漫畫熊)肯定不答應這樣干，然而研究人員發現，在森林里放幾把小火居然能夠防止大量二氧化碳以溫室氣體的形式重新進入大氣。

　　據美國《科學》雜志在線新聞報道，只要樹木維持濕潤和健康的狀態，它們便能夠在自身的木材里保存碳很多年。然而干旱卻是導致災難的一個處方。由雷擊或粗心的露營者導致的野火會在林地迅速蔓延，特別是當地面上積滿了干枯的枝葉時更是如此。最猛烈的林火能夠摧毀整個樹林，并使暴露的地表面臨侵蝕的危險。僅發生在美國的林火每年就會向大氣中排放1億噸的二氧化碳氣體――這大約相當于該國溫室氣體排放總量的2%。

　　這種情況在美國西部尤為嚴重，在這里，數十年的防火工作使得灌木叢生。更加令人不安的是，長期的干旱致使數百萬公頃的林區極易爆發大的火災。減少大火發生幾率的一個方法便是清理灌木――不論是用采伐的方法，還是用所謂的計劃燒除的可控小火燒毀的方法。然而迄今為止，還沒有人知道這種不涉及大樹的計劃燒除是否會削減森林火災向大氣中釋放的二氧化碳數量。

　　因此，美國科羅拉多州博爾德市國家大氣研究中心的大氣化學家Christine Wiedinmyer和她的同事、弗拉格斯塔夫市北亞利桑那大學的Matthew Hurteau決定找出問題的答案。他們之前曾研究了野火對空氣質量的影響，并開發出了一種可以預測不同類型的森林火災所造成的包括二氧化碳在內的排放的模型。Wiedinmyer表示：“我們意識到，可以利用這一模型對美國西部的計劃燒除進行分析。”

　　經過幾年的時間，兩位科學家用這一模型對森林火災以及計劃燒除進行了模擬。Wiedinmyer表示：“如果計劃燒除被廣泛使用同時野火得到了控制，我們希望能夠量化由此潛在減少的二氧化碳排放數量。我們并不清楚這個數量是否會很大還是不合邏輯。”

　　最終的結果顯示，在某些森林系統中，計劃燒除能夠減少因火災導致的60%的二氧化碳排放。Wiedinmyer指出，這種策略能夠帶來幾個好處，它會比野火產生較低的碳排放，并且能夠降低發生嚴重火災的可能性。她說，通過減少其他污染物質，例如空氣中的懸浮微粒，汞及臭氧的化學前體，“計劃燒除同時還帶來了空氣質量的改觀”。Wiedinmyer和Hurteau在最近的《環境科學與技術》雜志上報告了這一研究成果。

　　美國加利福尼亞大學麥塞德分校的火災氣候學家Anthony Westerling對此表示贊同，并認為這項研究表明計劃燒除能夠抑制森林火災的嚴重性，同時保持碳固存。他說，“這些森林最終還是會被燒掉的”，因此需要在不受控制的大火與可控的火勢之間作出選擇。