“什么嘛，這不是大屯子嗎？”這是初次訪問美國或者加拿大的同胞最常說的一句話。他們是如此的大失所望，因為美國和加拿大的多數地方，并沒有高樓大廈和燈紅酒綠。能出國的中國人多數是成功人士，他們習慣了在喧囂煩躁的大都市中打拼，在立交橋和摩天大樓組成的水泥森林中感受燈紅酒綠。這些同胞到了最宜居的國家加拿大或者最發達的國家美國，忽然發現生活原來是另一種樣子。

　　千萬級別的人口擁擠在一小塊地區，爆炸增長的汽車把路面擠滿，房價狂漲的同時基礎教育設施卻沒有跟上，空氣污染伴隨著綠地的減少……這是中國正逞現的狀態，城市病已經是常見名詞。

　　那么生活應該是什么樣？很多很多年，向往大城市的生活、擁有城市戶口、購買市中心的住房是中國人世代的夢想。這種夢想影響如此之大，以至于我剛到加拿大的時候，聯邦政府接待我的移民安置顧問頭次見面時提醒：“不要到市中心租房子，加拿大城市的市中心是居住環境最不好的地方，治安最差?！苯哟业氖且晃灰泼癯錾淼耐?，她不怕語言中可能出現的專門針對中國人的色彩，那很容易在加拿大被視為歧視。

　　加拿大的多個城市多次被聯合國評為世界最宜居城市。這個宜居的國家什么樣？廣大的綠地，到處是森林和湖泊，標準民宅是一至二層的獨立屋。只有在多倫多、溫哥華這幾個有限的大城市的中心，才有擁擠在一起的摩天大樓，成為地平線上的風景。不要搞錯，加拿大第一大城市多倫多的人口是240多萬。

　　其實，與城市病并行的，還有一個詞是城市的“同質化”。霓虹燈映照下的狹小街道，匆忙趕路的各種膚色男女，昂貴狹小的住房，摩天大樓下擁擠的停車場，這些在世界各地都是一樣的。在北京街頭遇到的歐洲裔，并不比溫哥華街頭明顯少。每當我在多倫多市中心擁擠的車道上排紅綠燈時，我總覺得就在自己家鄉哈爾濱的道里區。安大略省的交規是綠燈不能完成左轉進車道準備，黃燈出現的剎那把車開過去，這個黃燈只允許左轉一臺車。我在多倫多市中心排左轉如果在第二個，不動時后面就有人鳴笛，到現在我也沒搞明白是不是這個擁擠的城市黃燈約定俗成過兩臺車。

　　就像北京上海擁有越來越多的外來人口一樣，多倫多的人口構成中，本地出生者只占50%，這意味著這個城市有一半人口是首代移民。忍受不了多倫多的空氣與喧囂的人們，在城市周邊買房安家，然后每天開1小時以上的車上班。他們在享受低房價的同時也享受低車險，因為多倫多居住購買車險要高得多，顯然保險公司認為哪兒是事故高發區域。

　　忍受不了大城市的喧囂，同時也意味著忍受不了大城市才有的競爭力。這是事情的另一面，全世界的企業總部都在大城市，價值創造也在大城市。習慣了小鎮舒緩生活的人，同樣不能在都市壓力下競爭。

　　不能競爭的不僅僅是人，還有環境。幾十萬人口一個的小城鎮環境要好一些，管理也簡單得多，這些小城鎮可以組成城市群。但這種城市群并不環保，獨立屋遠比公寓樓浪費資源，我家門前不到一公里長的小區道路兩側，是18棟房子，在中國正好是一個6層樓每層3戶的單元棟口。城市群中不可能有地鐵，公交也不發達，每家都要有一至兩臺汽車。很多年來，加拿大的專家們一直在討論：是不是應該發展密集型住宅小區，超市、郵局、醫院和學校都可以步行或搭公交車前往？

　　人類應該建立什么樣的生活模式需要時間檢驗，就如中國多年來堅持計劃生育，加拿大卻一直在鼓勵生育并吸納移民。關鍵在于，如何在漫長的歷史時間給出準確答案以前，找到代價最小的方案。