在世界園林體系中，西方規整式園林和中國自然風景式園林是風格迥異的兩大體系，這同樣體現在對于坡地景觀上的處理上。這種不同風格的形成緣起東西方人的思想觀念、自然環境、生活方式和文化背景等綜合因素差異，它反過來指導著人類的實踐活動。下面就中西方的不同坡地景觀的形成原因和樣式進行分析。

　　一、崇尚自然的中國山水觀

　　在中國傳統的居住模式中，山水田園生活成為人們所追求的目標，散布于廣大山水中的鄉村聚落塑造了中國最美的人居環境，賦有特殊的氣質和魅力，形成尊重自然、創造性的利用自然的觀念。歸隱與田園生活的居住環境是人們的理想歸宿，也成為眾多文人學士追求的目標。在傳統居住環境中，即使是在“官市”的理制城市中，山水環境也是與人的居住環境和諧組織，形成整體的空間體系。這種“尊重自然、崇尚自然”的觀念并不是由來而生的，它有特定的歷史背景和文化背景。

　　首先，中國自古就有對“山水”的崇拜的傳統，孔子曰：“仁者樂山，智者樂水”，“山水”成了景觀、風景的代名詞，人們的情感與之融為一體，對山水的向往植根于人們普遍的心理和行為活動中，同時形成了中國特有的“山水文化”如山水畫、山水詩、山水園林等。最初園林的起源正是模仿這些人類第一自然開始的，園林沿著自然式的形式發展了幾千年。

　　其次，背山面水、聚風藏氣的山水環境給人們的生活帶來了極大的便利，風水學也是把對山水、地勢的考察放在首位，它以人為出發點，是中國古代用來指導環境規劃的總體思想。古代認為理想的選址是：山巒要由遠及近構成環繞的空間，在限定的范圍內，要有流動的水。另外，“風水說”對于曲折和起伏的地形有著特別的偏好，因此，選址大都在山坡地上，村落依山腳沿等高線排列，莊重的山勢村托出村落的秀美，彎曲的小河環繞村前，村對面還有丘陵作屏障和對景，由此可以看出坡的形式自古對與人們生活的影響，它也是山水文化的生態學依據。

　　再者，尊重自然的觀念是在適應民俗文化的前提下產生的，以自然山水環境為對象，采用各種人們喜聞樂見的和被世俗認可的藝術形式，與人們的生活息息相關，密不可分。在這種較普遍的社會認同下創造出遍及全國各地、融入民俗民風、形式各異的山水空間和藝術。

　　二、以人為中心的西方山地觀

　　歐洲園林文化傳統，可以一直追溯到古埃及，那里的自然環境遠不如中國，雨水稀少，沒有森林、山川，人們理想的天堂是可以用來耕種的土地，那時的園林就是從營造第二自然開始，通過人的改造，形成幾何式的自然，西方園林就是沿著幾何式的道路開始發展的。

　　古羅馬時候出現了一些大型的別墅花園，夏季為了避暑，這些別墅多建于郊外的山坡上，居高臨下可以鳥瞰周圍景色。這些園林傍山而建，并將山地辟成不同高程的臺地，用欄桿、擋土墻和臺階來維護和聯系各臺地。如建造于118-134年之間建造的哈德里安莊園（VillaHadrian）至今還保留比較完整的遺址，這是在西方園林中比較早期的坡地景觀。

　　15世紀，大規模的追求田園風味的莊園在意大利出現，隨后，這種風潮遍布歐洲大陸。文藝復興園林繼承了古羅馬園林的特征，在視線較好的山坡上筑成坡地露臺花園，形式多為幾何形，尺度宜人。

　　17世紀，古典主義園林取代了意大利式園林，它的代表人物是法國造園家勒?諾特（1613-1700）。這一時期的園林是幾何式的，花壇、水池、道路、植物等均有嚴謹的幾何秩序，建筑的軸線統一著園林的軸線，大園林中又設計了許多不同風格的小園林，統一又有變化，而周邊的森林則成為園林的背景。

　　到了17、18世紀，英國出現了自然式風景園林，大面積的草坡地、河岸自然曲折，植物自然成片生長，代表人物有肯特（WilliamKent1684-1748）、布郎（LancelotBrown1716-1783）等。代表園林有斯道園（Stowe）、布倫海姆園（Blenheim）等。隨后，歐洲大陸的風景園主要以兩種形式出現，一種是幾何園林自然風景化，另一種是出現新設計的自然風景園。

　　從以上所分析的中外園林的特點來看，中外園林在造坡上最大的區別就是體現在對自然的態度上。中國園林崇尚自然，順應自然，而不是與自然抗衡，是以創造把天然山水和人造山水以及建筑、植物等元素融為一體的居住和游賞環境為最終目的的，這無論是在氣勢恢弘的皇家園林，還是在尺度宜人的私家園林，都體現了這一特點；而西方園林坡地則是以幾何規整式和對稱式為主，西方園林所體現的是人工美，強調人的力量，強調人對自然的支配和征服，是以人為中心的。