老撾國花——雞蛋花

　　雞蛋花，夾竹桃科的落葉小喬木，又名緬梔子，其花瓣潔白，花心淡黃，極似蛋白包裹著蛋黃，因此得名。每年4、5月間，端莊高雅的雞蛋花便陸續綻放，香氣濃郁，沁人肺腑，5片花瓣輪疊而生，特象孩子們手折的紙風車。實際上，雞蛋花除了白色的之外，還有有紅、黃兩種，都可提取香精供制造高級化妝品、香皂和食品添加劑之用，價格頗高，極具商業開發潛力；也可將鮮花曬干后供泡茶之用，俗稱雞蛋花茶，有治熱下痢、潤肺解毒之功效。雞蛋花樹形美觀，莖多分枝，奇形怪狀，千姿百態；葉似枇杷，冬季落去后，枝頭上便留下半圓形的葉痕，頗象綴有美麗斑點的鹿角，可謂熱帶地區園林綠化、庭院布置、盆栽觀賞的首選小喬木佳品。樹皮薄而呈灰綠色，富含有毒的白色液汁，可用來外敷，醫治疥瘡、紅腫等癥。木材白色，質輕而軟，可制樂器、餐具或家具。雖然雞蛋花的故鄉遠在美洲的墨西哥至委內瑞拉一帶，但現在它的蹤跡已遍布全世界熱帶及亞熱帶地區。