營造園林的法則要點就是美的法則的運用。這可以從美不勝收的中國古典園林實例中探尋得到。

　　中國古典園林藝術崇尚自然的“天人合一”觀，將美學建立在“意境的基礎上，并因借于文學、繪畫、書法、建筑諸藝術，它為環境和空間美的塑造增添了獨特的風采。無論是壯觀的山水、還是小園的一角，經過設計者的精心規劃，別有一番情趣。即便是一組路燈、一塊湖石、一線飛橋、一方池水，只要布局得當，也無人不驚，無人不愛！

　　“意境美”是中國古典園林的核心美學。所謂意境，即“寄情寓物”，情由景生，景由心造。古人云：“情與景遇，則情愈深，景與情會，則景常新。”在審美活動中，高度發揮了意象思維的能動性，激發心靈創造出比實際景物更為豐富的藝術情趣。讓人在體察感受中入心入情，提高到深層次的崇高的精神境界。這種建立在內心境界基礎上的“心物感應”的審美價值，正是中國古典園林藝術審美心理結構的反映。古代中國沒有專門的造園家，自魏晉南北朝以來，由于文人、畫家的介入使中國造園深受繪畫、詩詞和文學的影響。而詩和畫都注重于意境的追求，致使中國造園一開始便帶有濃厚的感情色彩。詩人王國維說：“境非獨景物也，喜怒哀樂人心中一境界，故能寫真景物、真感情者謂之有境界，否則謂之無境界”。意境要靠“悟”才能獲取，而“悟”是一種心智活動，“景無情不法，情無景不生”。因此造園的經營要旨是追求意境。“一峰則太華千尋，一勺則江河萬里”，方寸之間，意境無窮。如頤和園的“山色湖光共一樓”，揚州鄭板橋讀書處的“月來滿地水，云起一天山”等，其意境令人遐想翩翩。

　　雖都是山石花木、小橋流水、亭臺樓榭，有的雄偉莊重，有的幽雅清秀；有的明快，有的深幽，各有個性美。例如建于1773年的乾隆花園的五個景區就有秀、雅、奇、精、巧等不同形式的美。園林景物的特性則通過其形體、材質、色彩等的合理組合，以及整個園林的空間布局而得。景物的形體分為不同的點、線、面的組合，給人不同的感受。如規則的點(或直線)給人堅實、有力、莊嚴的感覺，而不規則的點(或曲線)則給人活潑、優雅、變化的感覺。園林中的花木配置也有相同的特點。孤植者以“點”的形態展現，整齊排列的群植則給人“線”的特性，而三三兩兩、疏密高低不規則的布置則給人以曲線或面的感覺；景物的疏朗與緊密、光滑與粗糙等不同材質結構給人簡樸與堅固、明朗與豪放的不同感受；而色彩的色相、明度、純度、冷暖不同組合，給人以輕重、遠近、華麗與樸素等不同的聯想。

　　園林的美不僅在于其個體景物的美，而在于其整體的布局與規劃，以及不同景物的形態、材質、色彩的對比與協調，加上氣候的變化、人物及動物氣息的融入，組合成有起有落的空間樂章。通過形來表達某種意境。從一進門之后即把人引進了生動、優雅、變化的園林美景中，通過景物、人物及其布局關系，運用許多形式美法則，使整個園林的展開如同一部大型的樂章，層層展開，有起有伏。其形式美法則運用舉例如下：對比法則，如“低橋”與“高樹”的對比，一高一低，一豎一平，構圖完美；“鮮花”與“樸亭”的對比，使鮮的更鮮，樸的更樸，互相襯托，視覺效果強烈。平衡法則，如“路合有橋橋欲危”表現了路合之后，迎面一線飛橋，低壓水面，站在其上有凌波而渡的“危”感。發射法則，如“室旁有路路欲分”即表現幽室旁有多條曲徑，逐漸分開，在小小的空間里取得了變化多端的效果。調和法則，如“石”與“亭”的材質，色彩的協調統一。變異法則，如“怪石”形態的漏、皺、瘦等。群化法則，如“鮮花”及“青草”的繁茂。整個篇章有很強的節奏和韻律感，一幅幅優美、秀麗的園景躍然而出。即使是一組景物，也有前景、勝景、主景、余景的起伏變化。

　　空間組織的獨特藝術手法是中國古典園林留給我們的寶貴遺產。如，欲揚先抑的對比手法，為表現空間的開闊，先營造一個壓抑的預備空間，使游人在充分壓抑之后豁然開朗。對比手法運用的例子很多，如蘇州拙政園有南朝王籍的詩句“蟬噪林愈靜，鳥鳴山更幽”；與此有異曲同工之妙的是承德避暑山莊的“月色江聲”，月色空明之夜，萬籟俱寂，靜中傳來武烈河水流動的嘩嘩聲，細聽似乎還能聽到江上人家的搖櫓聲，江聲并不吵人，相反正是有了江聲才使月夜顯得更加寧靜。再如，把園林的墻、廊、景等分隔開來，化整為零，變單一為多樣，在迂回曲折中取得層次，讓人感受庭院深深，漫漫無盡了；庭院的分隔增加了邊界，使本來不大的空間，更顯擁塞，為此又常用“不盡盡之”的手法，也即山石，綠樹等把邊界隱蔽起來，用化有為無的手法，變有邊為無邊；或用長廊或景洞等構成前后空間分而不隔的流連，以擴大空間感；改變視點也是豐富園景形式美的重要手法，山頂一亭可以觀望遠景，視野開闊，而低橋、草坪則降低視點，同樣開闊了視野；重復也是常用的藝術手法，園林的道路分分合合，構成沒有終點的環，避免“窮途”的現象，既照顧了觀賞的方便，又令人感到回味無窮。