最近幾年，由于中國經濟的強勢復蘇，國內資本階層有兩個明顯優勢：一是高端人群不斷擴大，二是財富規模日益雄厚。在這個宏大背景的影響下，追求高品質生活、如何實現高品質生活，成為擺在資本人群面前一個既快樂又為難的問題。于是，很多富貴逼人的高品質生活方式應運而生，首當其沖的便是建造“私家園林”。

　　之所以把建造“私家園林”排在首位，理由再明顯不過：第一，私家園林最能體現中國的民族傳統，假山、怪石、池塘、竹林等園林要素，本就屬于民族文化的范疇；而在自家園子里運籌帷幄的同時怡情養性，更是古往今來上流社會孜孜以求的最高境界。第二，造園花費巨大，在如今“寸金難買寸土”的都市里，造一座園子少則千萬元，多則過億元，實力不濟者只可遠羨，不可參與。

　　從這個角度說，造園的過程就是燒錢的過程，而這筆錢又讓你燒得心甘情愿。同時，造園的過程還是一個體現個人創造力與傳統文化素養的過程，你可以按照自己的喜好隨意設置、隨意布局——小橋架在哪里、涼亭建在何處？水塘栽蓮還是種藕、棋桌用石還是用木？通幽曲徑鋪鵝卵石還是青石板？是按照現代園林“三水、二竹、一分屋”的布局，還是恪守古人“前園宜水、后園宜林”的傳統？當然，這種“隨意”必須局限在園林文化的前提下才能匠心獨運，否則造出來的就不是園林而是農場了，更無從實現上流階層“大隱隱于市”的理想。

　　目前，最成功的私家園林是北京的“萬荷堂”。“萬荷堂”坐落在北京通縣徐辛莊，堂主是大名鼎鼎的老輩畫家黃永玉。黃永玉是已故文學大師沈從文的親戚，這位當代首屈一指的大畫家，不僅在版畫、國畫、油畫、雕塑等方面造詣高深，更是位大器晚成的園藝家，他的造園情節根深蒂固。

　　最近十年，他幾乎放棄了繪畫和寫作，傾注全力建造出“奪翠樓”、“萬荷堂”和“玉氏山房”三座園子，他的老友、書法大師黃苗子戲謔說他“拼卻老命造三園”。北京通縣這座“萬荷堂”是他73歲時的杰作，也是匯集他畢生心血的園林絕唱。此園一成，立馬將北京“798工廠”扎堆玩后現代的藝術家們震暈。

　　“萬荷堂”占地八畝，分東西二院，東院是以黃先生故鄉湘西鳳凰古建筑風格為主的建筑群，亭臺樓閣環繞著一方近三畝的荷塘。西院由“萬荷堂”大殿和“老子居”兩座廳堂組成。樸拙古雅的“萬荷堂”是全園的中心，它寬20余米，前后進深12米，擺滿了黃先生收藏的古陶器和新燒制的“萬荷堂款”瓷器，墻上則張掛黃先生不同風格、不同時期的書畫作品。

　　園子的精髓是荷塘，黃先生一生愛荷、畫荷，荷塘的建造傾盡了他的全部藝術才華，不僅種植了天下極品荷花，還在湖面起造了亭臺樓閣，用800多米的曲廊貫通，荷塘中心的“阿閣”上有一座戲臺，月白風清之宵，唱一曲昆曲，演一出儺戲，讓人魂飛萬里外。

　　在越來越多的私人園林主中，黃永玉這位湖南人隱然成為“南人造北園”的領軍人物；與此同時，新一代晉商中的名流郭甲信起身南下，在上海造了一座名為“故園”的私家園林，以“北人造南園”的身份與黃永玉遙相呼應。

　　帶有濃重思鄉情調的“故園”坐落在上海鬧中取靜的汾陽路，一道流水將園子一分為二，左面是茂林修竹，芭蕉桂樹，右面是板房竹屋，曲徑通幽。讓人想不到的是，林邊水岸擺滿古代石雕——那是“故園”主人多年的收藏，其年代遠至南北兩朝，近迄明清民國，既有佛祖菩薩，也有華表石獅，長亭短亭都在夕陽外。

　　室內更加古色古香，一梁一柱皆非俗物，就連那待客品茶的桌椅板凳也是明清舊制，在園中流連久了，“苔痕上階綠，草色入簾青”的感覺會悄然襲上心頭，難怪滬上名流將“故園”譽為“上海第一園”。

　　“故園”之所以有此盛名，并不只因那三千多平米的面積，也不是建園耗費的數千萬資金和價值連城的古董，它的重要性在于——故園是上海第一座當代私人園林，它讓它的主人在紅塵萬丈的上海灘過上返璞歸真的田園生活的同時，也讓財富階層猛然警醒：什么樣的居住方式才能讓整日追名逐利的身體徹底放松，什么樣的居住場合才能給荒蕪的心靈鋪上一層文化的綠茵，什么樣的居住環境才能在精神的后花園點一盞紅燈籠？

　　事實上，造園是件辛苦事兒，既勞神又費力，還需要具備一定的園林知識和不俗的藝術品位，沒錢不行，光有錢也不行，它是個人財富、審美情趣與古典文化素養有機結合的產物。

　　自古以來，財富階層就有根深蒂固的造園情節——園里的流水令人恬淡，奇石令人近古；斑竹形直而心虛，杉松虬勁而剛健，梅花凌寒開放，桂花幽香逸遠，這些都是翩翩君子致力以求的高品質生活境界。

　　歸根結底，私人園林不論大小繁簡，都是主人借物抒情、寄情于景的最佳空間；同時，借用園中景物隱喻自己情操，還包含著深刻的儒家思想和“獨善其身”的人生哲學。