他是當今中國植物分類學研究的集大成者，被稱為中國植物的“活詞典”；

　　他長年在野外工作，用“腳底板”發現植物，時常遭遇危險，大家給他送了個雅號叫“摔跤冠軍”。

　　他就是中國科學院院士吳征鎰。

　　“極命草木”

　　在中科院昆明植物研究所球場邊的一塊石頭上，有吳征鎰院士親筆書寫的八個字“原本山川，極命草木”。這句古話說的是要盡力探索草木的本源，這也正是他畢生的事業追求。

　　吳征鎰與植物結了一輩子的緣。出生于1916年的他在幼年時期就對植物產生了興趣。小時候家中院子里長滿了各種各樣的花草。吳征鎰就想，為什么有的花是紅的，而有的是黃的，有的樹長了刺，而有的卻不長刺？時間一長，他就對植物產生很多的疑問和濃厚的興趣。

　　1933年吳征鎰考入清華大學生物系，1940年至1942年在西南聯合大學理科研究所攻讀研究生。從此，人生長河中，不論任何時候他都沒有放棄過植物學研究。

　　在西南聯大任職期間，他在茅草房里創建了一間植物標本室，后來竟然收集兩萬多號標本；他在云南進行了大量的科考調查，和幾個年輕教師一起在昆明郊區的土主廟里自畫自刻自印，歷時4年，出版了石印版的《滇南本草圖譜》。

　　即便是上個世紀六、七十年代“受沖擊”在開水房燒鍋爐的那幾年，吳征鎰也沒懈怠。當時中草藥運動在全國上下轟轟烈烈，他發現很多植物名稱混亂，決定重新整理。他借來中草藥書籍，一個一個校對名字，在熱烘烘的開水房里寫成4大本密密麻麻的筆記，后來整理出版為《新華本草綱要》。

　　吳征鎰被稱為中國植物的“活字典”。

　　1940年至1950年，十年寒窗，吳征鎰做了2萬多張卡片，詳細記錄植物的情況，后來成為《中國植物志》最基本的資料之一。1959年起，他參加和主持了《中國植物志》的編寫工作，是當時年紀最小的編委。在擔任《中國植物志》主編的時候，凡是他審核的稿子，他都要仔細核校，在稿子上密密麻麻地修改，有時候審稿的意見比稿子本身字數還多。

　　研究植物，不僅要讀萬卷書，更要行萬里路。吳征鎰的同事說，3萬多種植物里，有1萬多種是中國的植物工作者用腳板發現的。有時候橫穿山脈，走個兩三天，帶著干糧在山上露宿是常有的事，蚊蟲叮咬已司空見慣。

　　西雙版納是云南植物種類最豐富的地方，也是吳征鎰學術考察最頻繁的地方。每逢雨季，熱帶雨林的紅土地一片泥濘，吳征鎰是平腳板，在紅泥路上不知滑了多少跤，弄得全身糊滿紅泥。因此，大家他一個雅號“摔跤冠軍”。

　　一次，在文山西疇考察植物，他又摔倒坐在地上，這時他突然看見一株白色寄生植物，便拿在手上仔細察看，認出是錫杖蘭。這是“重大發現”，吳征鎰高興地對大家說：“這里有個植物，是中國的新紀錄。”

　　“《中國植物志》的編纂，像唐僧西天取經一樣，是經過九九八十一難才完成的”。吳征鎰曾說過。對這部歷時45年完成的植物學巨著，吳征鎰作出了特殊的貢獻，完成了全套著作2／3以上的編研任務，并重點完成了一些大科、難科的研究。

　　春華秋實，幾代心血；草木有情，日月為證。2004年，經過幾代科學家近半個世紀的努力，《中國植物志》全套出版完成，從此，我國31142種植物有了“戶口簿”。

　　愿做“墊腳石”

　　“‘人生易老天難老’，我得趁我還能走動的時候，多出去做一些考察工作，不能閉門造車。”當吳征鎰步入花甲之齡時，仍一次次到西藏、新疆等地考察。90歲時，他每天仍伏案工作3個小時，仍在關注我國植物學研究的動態，與國內外有關植物學家保持著密切聯系，經常與身邊的助手、學生交流信息。

　　2003年、2004年、2006年、2010年四年，吳征鎰作為主要執筆人完成了四部專著；2006年，他率領弟子著手整理研究我國清代植物學專著《植物名實圖考》及《植物名實圖考長編》，開啟了我國植物考據學研究的新篇；2007年，他在91歲高齡的時候應邀出任《中華大典·生物學典》的主編。

　　在70多年的植物分類研究生涯中，他定名和參與定名的植物分類群有1766個，涵蓋94科334屬，是中國發現和命名植物最多的植物學家，也改變了中國植物主要由外國人命名的歷史。

　　吳征鎰似乎永不疲倦。他常常對弟子們講，植物學研究工作是坐“冷板凳”，一定要沉下去做學問，“不能浮躁，不能沒依據，不能道聽途說。”

　　2008年，92歲高齡的吳征鎰從國家主席胡錦濤手中接過了國家最高科技獎的證書。這位一生淡泊名利的老科學家說，我愿意把我的肩膀給大家做墊腳石。

　　2011年7月13日是吳征鎰95歲生日。他面色仍舊紅潤，但腿腳不太靈便，聽力和視力也有所下降，他自嘲是“主機尚好、零件不靈”。他感嘆，“搞了一輩子植物學研究，仍感到學無止境。”

　　如今，中科院昆明植物所吳征鎰院士辦公室的工作人員周一至周五上午都要去吳老家中。吳征鎰院士辦公室主任呂春朝說，他每周二、四去吳老家中匯報《中華大典·生物學典》的編寫情況，整理吳老的口述自傳。他告訴記者，吳老年紀雖大，但記憶力特強，哪種植物在哪本書上都記得一清二楚，閑暇時間還能哼唱京劇、昆曲，不亦樂乎。

　　“智者樂水何止于米，仁者樂山敬期以茶”，吳征鎰工作室中掛著的這副對聯，無聲地訴說著這位老科學家淡泊而又傳奇的一生。