木蘭科植物具有心皮離生、雄蕊多數且螺旋狀排列以及花粉單溝等原始性狀，一直被公認為相對而言較原始或最原始的類群，是研究被子植物起源、演化的一個關鍵類群，一直是植物系統學研究的重點之一。

　　現木蘭科共15屬約260種，間斷分布于亞洲及美洲的局部地區。中國產11屬約140種，主要分布于云南、廣西、廣東等3省區。一些木蘭科種類分布區域狹小，種群數量少，已被列為國家重點保護植物，如華蓋木、云南擬單性木蘭。

　　以中國豐富的木蘭科植物種質資源(特別是云南特有的種質資源)為依托，培育出一些觀賞價值、適應性強的新品種，并對其繁殖、栽培、質量標準等產業化技術進行研究，進一步推廣應用于園林綠化上。先已培育出了一批雜交，其中11個雜交新品種通過了專家鑒定，其中丹芯含笑、荷花含笑、雛菊含笑等6個新品種在云南省登記注冊，晚春含笑獲得了國家新品種權。