近日，位于北京植物園宿根園內的鴿子樹（珙桐）綻放出了美麗的花朵，一朵朵白色的花朵宛如飛舞的白鴿，引得眾多游客拍照留念。

　　鴿子樹(珙桐)是國家一級重點保護野生植物，是1000萬年前新生代第三紀留下的孑遺植物，在第四紀冰川時期，大部分地區的珙桐相繼滅絕，只有在我國南方的一些地區幸存下來，成為了植物界今天的“活化石”。鴿子樹花型奇美，是國家8種一級重點保護植物中的珍品，為我國獨有的珍稀名貴觀賞植物。

鴿子樹

　　珙桐樹最初由法國的神父戴維斯于1869年在四川穆坪發現，并采種移植到法國。珙桐花序圓似鳥頭，苞片潔白碩大如翅，宛如展翅欲飛的白鴿。1869年以來引種到英、美、荷、瑞（士）、日、俄等國，被譽為“中國鴿子樹”。在以后的近一個多世紀里，全世界廣泛引種，大量栽植，成為世界十大觀賞植物之一。

　　鴿子樹對自身的生活環境要求較高，它的自然生態環境主要在我國南方，空氣濕度較大的地區。為此，在北京如何讓鴿子樹正常的生長就成為了擺在北京植物園工作人員面前的一道難題。為了摸索出植物園里什么地方最適合鴿子樹的生長，北京植物園的工作人員經過近年來不斷研究，加強對它們灌溉、施肥、修剪、防寒等工作，終于在使得鴿子樹在自己的正?；ㄆ?，開出了花朵。

　　關于珙桐還有一個凄美的愛情傳說。在很久很久以前，傳說有位君主，只有一位獨生女兒，名叫“白鴿公主”，愛如掌上明珠。這位公主品味出奇，不愛金銀珠玉，也不嫁王侯公卿，卻十分愛好騎射，追求一種男子漢的氣概。一天，公主在森林中打獵，被一條狠毒的蟒蛇死死纏住。正在危急關頭，一位名叫珙桐的青年獵手，用刀斬斷蟒蛇，奪回公主的性命。公主十分敬慕青年獵手的機智和勇敢。二人一見鐘情，山盟海誓，公主取下頭上的玉釵，從中間割斷，彼此各執一半，作為信物。公主回宮后，將來龍去脈告之父王，并懇請父王將自己許配給珙桐。不料此事遭到父王的堅決反對，他連夜派遣侍衛將珙桐射死在深山老林。白鴿公主知道后，哭得死去活來。在一個雷雨交加的夜晚，她卸去豪華的宮妝，穿上潔白的衣裙，踉踉蹌蹌的逃出了高墻緊閉的后宮，來到珙桐遇難的地方，放聲大哭起來。一直哭得淚珠成血，染紅了潔白的素裝。忽然，雷聲大作，暴雨傾盆，一棵小樹破土而出，恰象豎立著的半截玉釵，轉瞬間，長成了參天大樹。公主情不自禁地伸開雙臂撲向大樹。霎時間，大雨停了，雷聲息了，哭聲也聽不見了，只見數不盡的潔白的花朵掛滿了大樹的枝頭，花朵的形狀宛如活潑可愛的小白鴿，清香美麗，讓人不能不想起白鴿公主與青年珙桐凄美的愛情故事。后來，人們就把這種樹稱作珙桐，以紀念這對忠貞不渝的情人。