美國學者認為，一株植物可以看到、聞到和感覺到。當受到圍攻的時候，它會建立防衛，并警告它的鄰居路上有麻煩。甚至可以說，植物擁有記憶。

　　植物如何感知？這是一本引人入勝的新書最核心的問題，這本書名為《一株植物所知道的》，作者丹尼爾是特拉維夫大學嗎哪植物科學中心的總監。他認為，一株植物可以看到、聞到和感覺到。當受到圍攻的時候，它會建立防衛，并警告它的鄰居路上有麻煩。甚至可以說，植物擁有記憶。但是這是否可以說植物會思考——或者說某人可以談論花卉的“神經系統科學”？丹尼爾回答了來自《心智問題》編輯加雷斯·庫克的問題。

　　1、你第一次是如何對這個課題感興趣的？

　　我對植物和人類意識對比的興趣，肇始于1990年代中期，當時我在耶魯大學鄧興旺實驗室，作為一名年輕的博士后研究生。我的興趣在于研究一種生物學過程，而它是植物所特有的，與人體生物學無關（很可能是作為一種對我家庭中的其它六位“博士”的回應 ，他們全都是醫生）。因此我被驅使著去研究植物是如何感知光，以控制它們的生長。

　　有一件事人們已經知道了數十年，植物對光的利用不僅在于光合作用，而且把它作為一個改變植物生長方式的信號。在我的研究中，我發現了一種植物必需的獨特的基因組，它決定植物是在陽光下，還是在陰暗里。當我們報告了我們的發現，看起來這些基因是植物王國所獨有的，這很好的滿足我的愿望，避免了任何和人體生物學有關的東西。但是非常令我驚訝，而且讓我大失所望，后來我發現相似的基因組同樣是人體DNA的一部分。

　　這就導致了一個顯而易見的課題，及這些似乎是“植物特有”的基因在人體中做什么？很多年后，如今我們知道這些相似基因在動物中非常重要，它作用于細胞分裂的時間選擇，神經軸突生長，以及免疫系統功能正常。

　　但是最令人驚訝的，這些基因同樣控制動物們對光的反應。盡管我們像植物一樣，不會改變對光的反應的形式，但是我們受到體內的時鐘水平的影響。我們內部的生物鐘讓我們保持一個24小時的生活節奏，這就是為什么當我們繞著地球飛了一半的時候，我們會有時差反應。但是這個鐘可以被光重置。數年前，我在紐約大學和賈斯汀.布勞合作，展示了突變的果蠅因為缺少這些基因而失去了感知光的能力。換句話說，如果我們改變它們的生物鐘，它們依然會保持時差反應。

　　2、人們對于植物的想法應該改變，對此你怎么看？

　　人們應該意識到植物是復雜的生命體，它們是豐富的、有感知的生命。你知道，我們中的很多人把植物當作是無生命的對象，跟石頭沒有多少區別。甚至許多人用絲綢花替代真花，或者用人工的圣誕樹當作活的，這些事實就是我們對待植物的典型的方式。我知道不會有任何人用玩具狗來取代真的狗。

　　但是，如果我們意識到，所有植物生物學都歸結于 “根” 對植物的進化約束，“根”使植物無法移動，這時我們可以開始領悟一直蘊含于葉子和花中的極其復雜的生物學。根是一種巨大的進化約束。它意味著植物不能擺脫惡劣的環境，不能因為尋找食物或者配偶而移動。因此植物必須發展了非常靈敏的、復雜的感知機能，以使它們在瞬息萬變的環境中生存下去。我的意思是，如果你感到饑餓或者口渴，你可以走到最近的酒吧。如果你熱了，你可以向北移動，如果你正在尋找伴侶，你可以出去參加聚會。但是植物是不能動的。它們需要看到它們的食物在那里。它們需要感覺天氣，而且它們需要嗅到危險。然后它們需要能夠綜合所有這些動態的、變化的信息。我們沒有看到植物移動，但這并不意味著在植物體中沒有一個豐富的、動態的世界。