太空蓮花

　　在太空射線、微重力等各種因素影響下發生的動植物等的生物變異一度成為美國科幻大片的主角。然而隨著衛星、飛船、空間站、航天飛機的相繼問世，空間生命科學正越來越多走進我們普通人的生活。

　　從餐桌上的蘿卜、香青菜、番茄一直到穿在身上的棉制品、可供觀賞的蓮花……這些我們身邊習以為常的東西已悄悄發生了變化，紛紛被引進了太空的變異元素。剛剛凱旋的“神舟九號”上，搭載進入太空的各路種子“明星”還在為人們所津津樂道，蘇州太倉棉花育種中心、蘇州蔬菜研究所等已建成了自己的太空育種“基因庫”。或許不出三年，我們就能穿上自己研制的高規格“太空棉”、吃著自己育種的“太空蔬菜”……

　　“太空蓮”安家三山島

　　正是蓮花盛開季節，太湖三山島的濕地公園內，綠油油的荷葉一望無際，粉紅的、潔白的荷花或亭亭玉立，或隨風飄逸；有的含苞待放，靜如處子，有的如嫦娥舒袖，婀娜多姿……端著相機拍個不停的夏阿姨跟同伴第一次上島就被這清新脫俗的蓮花吸引住了：蓮花看過很多，但是長成這個模樣的卻不多。

　　事實上，這個蓮花品種便是“太空蓮”。

　　三山村書記吳惠生告訴記者，島上引種太空蓮始于去年春天，品種則來自中國蓮花之鄉的江西石城。段九東便是江西石城縣林業局種苗站站長，他告訴記者，與石城接壤的江西廣昌縣是最早把蓮花送上太空的地方，而經過多年育種后，成熟的太空蓮花品種便在石城縣等地方試種，如今他們那里已是最大的種植基地，每年都會舉辦蓮花觀賞節。

　　太湖三山島上的太空蓮從開花的色彩來分，主要以大紅、粉紅和純白為主。“這幾種類型的蓮花均為自然優勝劣汰后保留下來最受市場歡迎的品種。”

　　去年春天第一次試種后，吳惠生便格外關注蓮花的生長狀況。“花期早，花蕾多，而且開花時間長。”吳惠生告訴記者，這種太空蓮開花的時候，色彩格外艷麗，去年因為水位高，第一年引種后還沒有引起特別注意。然而今年6月下旬開始，這些蓮花便陸續開放，成了島上引人注目的焦點，“花期長，一直能開到9月份，而且花瓣大，產量高，不容易倒伏。”看在眼里喜在心里的吳惠生告訴記者，目前島上還只種植了20余畝的面積，今后還將繼續擴大引種范圍。

　　記者采訪獲悉，除了三山島外，相城區的荷塘月色也從武漢水生物研究所引進了一定規模的太空蓮。蘇州農科院便是其中的牽線人。蘇州農科院副院長姜衛紅告訴記者，因為蓮花的原始品種比較單一，變異系數少，親緣關系近，輻射育種改良度便更高。因而也是較早參與太空育種的品種之一。如今這也是最早進入推廣種植領域的品種之一。

　　蘇州農業科學院副院長、副教授姜紅衛告訴記者，太空育種主要是通過強輻射、微重力和真空等太空綜合環境因素誘發植物種子的基因變異。由于億萬年來植物的形態、生理和進化始終受地球環境的影響，因此一旦進入太空將有可能產生地面上難以獲得的基因變異。從衛星搭載返回的物品中精選出優質的品種，植物的果實大小、營養物質的含量以及抗病蟲害等方面均有顯著改善。然而他同時也指出，在所發生的突變中，也并非全都是抗病能力增強、高產和早熟等有益變異，甚至從總體上來看，減產、抗病能力減弱等不利于生產的劣性突變表現得更多，因為太空畢竟是一種特殊的極端環境。實際上，種子所謂“好”與“壞”的突變都是人為選擇的，突變本身是無所謂優劣，做基礎研究時，很多“劣性突變”更有利于進行種子對宇宙空間環境的敏感性，以及種子在基因修復機制上的研究。