跟蹤并確定木材來源，是一件非常艱巨的任務。如今，一家新加坡公司研發的木材追蹤技術——利用脫氧核糖核酸（DNA）技術來鑒定木材原產地，為人們追蹤木材來源提供了新的途徑。

　　世界銀行的報告顯示，全球每兩秒鐘就有一個相當于足球場那么大的森林被非法采伐。打擊木材非法采伐與貿易已成為國際社會面臨的重大挑戰。怎樣才能遏制木材非法采伐與貿易？目前，人們所采用的重要手段之一，就是設法確定木材來源的合法性，并為合法來源的木材注明標記，以此來阻擊流入市場的非法木材。

　　國際刑警組織估計，非法伐木者每年從非法砍伐樹木獲得的利潤高達300億美元。這筆龐大的收入沒有繳稅，而且通常被有組織的犯罪集團用來資助其犯罪活動。

　　世界銀行的數據還顯示，每年被非法砍伐的森林面積相當于一個愛爾蘭那么大。不過，非法伐木者如今遇到了克星。在2008年創立的新加坡雙螺旋追蹤技術公司是全球唯一開發樹木脫氧核糖核酸技術并將其商業化的公司。這家公司聘用“偵探”到可能收購非法來源木材的木材商處，提取木材的樣本，然后送到實驗室進行脫氧核糖核酸檢驗，以追蹤其原產地，進而鑒定這些木材是否是非法砍伐的木材。

　　這家公司的首席研究員安德魯·洛說，樹木和人一樣，各有其獨特的脫氧核糖核酸。他說：“脫氧核糖核酸存在于木材產品的每一個細胞中，而這是無法偽造的。”

　　在創立初期，雙螺旋追蹤技術公司要說服客戶接受其新技術并不容易。不過，隨著美國在過去兩年加強執法，取締進口非法砍伐樹木的木材商，而歐盟也將在明年制定更嚴厲的類似法律，該公司的生意開始上了軌道。目前，有14家公司直接使用該公司的服務，大部分的化驗工作是在澳大利亞的阿德萊德市進行的。

　　澳大利亞木材進口公司西蒙茲從印度尼西亞進口印茄木（俗稱菠蘿格），并聘用雙螺旋追蹤技術公司的人員為他們進口的木材進行脫氧核糖核酸檢驗。西蒙茲公司透露，每一個集裝箱的印茄木大約價值4.5萬美元，為這些木材進行脫氧核糖核酸檢驗和認證要250美元。雖然其檢驗成本相當于木材價值的0.5%，但由于木材業競爭激烈，公司不能將這個成本轉嫁給顧客。

　　雙螺旋追蹤技術公司指出，他們希望能降低進行樹木脫氧核糖核酸檢驗的成本，好讓更多的木材公司受惠。該公司的目標是，在兩年內發放許可證給全球獲得認可的實驗室，允許他們使用這項技術，協助打擊非法采伐和貿易行為。而隨著基因檢測設備的逐漸縮小，相信兩年內，全球實驗室就可以用比較便宜的價格，為企業、海關和警方進行樹木脫氧核糖核酸檢驗。

　　雖然利用脫氧核糖核酸技術追蹤木材的原產地相當精準，但這項技術其實也有一個巨大的障礙需要克服，就是目前的全球樹木基因數據庫并不完整。因此，創建這樣的數據庫是當務之急，每個樹種的脫氧核糖核酸可能會因為生長地區的不同而改變，其脫氧核糖核酸類似某個地區的郵政編碼，是鑒定其原產地的重要資料。然而，要到森林采集不同樹木的樣本不但耗時，費用也龐大。例如，僅建立柚木的脫氧核糖核酸數據庫就得花費100萬美元。目前的數據庫大約儲存了20個樹種的脫氧核糖核酸資料，大部分是珍貴的熱帶樹種。

　　圖片說明

　　在印尼爪哇，一家木材公司的員工為剛砍伐的樹木貼上標簽。只要提取木材樣本，科研人員就可利用脫氧核糖核酸技術追蹤其原產地。這將有助于打擊非法伐木活動。