2009年11月14日，美國布朗大學經濟學和城市研究教授J.弗農·亨德森(J. Vernon Henderson)完成了"中國經濟研究和咨詢項目"，課題報告《中國的城市化：面臨的政策問題和選擇》定稿。他不單指出了中國城市化的問題，還給出了詳細的建議。

　　3年后，亨德森于2013年1月10日接受記者采訪，參與到中國城鎮化的大討論中。亨德森認為，中國城市化最好的策略是，提升鄉村和小城市的教育機會，給其他城市提供均等的機會，取消戶口系統。

　　政府不能挑選贏家輸家

　　記者：你表示中國還有很多城市人口規模不足。但是并不是所有城市都有條件成為大城市。如何判斷一個地方是否有潛力成為大城市？

　　亨德森：這并沒有一個公式來判斷，你要判斷一個城市的位置是否適當，是否與公路和鐵路系統連接，是否有進入市場的機會，以及是否逐漸吸引工業。如果有一家工廠要在某個城市選址，則要考慮交通、市場，以及這里是否有你需要的生產技能，勞動力價格是否合理，是否能夠拿到土地。所以很明顯，中國的許多小城市的人口在流失，或者說他們的增長率至少低于其自然增長率，沒有能吸引工業，發展停滯。

　　記者：你是否贊同政府根據不同城市的條件在基礎設施建設、稅費優惠政策等方面做出主動的計劃和推動？

　　亨德森：如果一個城市要發展，就要吸引工業，有相關的基礎設施。世界范圍內，城市通過給補貼和稅收優惠政策吸引產業是比較常見的。在中國，我認為問題在于一些城市直接地或不直接地傾向于國有企業，特別是在過去兩年。這使得情況變得復雜。補助和稅收政策應該是對所有企業都開放的。

　　記者：政府在這當中不應當做什么？

　　亨德森：政府不應該試圖挑選贏家和輸家，說"必須要發展這種產業，不管發生什么，我們都要促使這個產業在這兒發展"。應該是對一個城市的潛力進行評估，看適合哪種私營企業，勞動力擅長做什么。政府有時會選錯產業，特別是對國有企業的決定。

　　記者：你表示，特大城市的天然經濟基礎，是商業服務業和金融業。制造業在大城市到達一定規模之后將向小城市分散。這兩個觀點的經濟依據是什么？

　　亨德森：國際城市像紐約、東京等，它們都沒有多少標準的制造業。紐約在一百年前是一個制造業中心，現在，紐約幾乎沒有制造業，是金融和商業服務業中心。大城市土地價格、勞動力價格昂貴，只有特定的產業能夠負擔得起這些成本費用，并且從集聚效應中獲益。

　　在中國，服務業的發展能力受到限制。比如，金融行業有諸多限制，金融行業的很多部分受國家影響，很難吸引國際金融或商業，因為缺乏發展良好的商業法律服務部門。

　　記者：有觀點認為上海應像紐約、倫敦一樣，要發展金融服務產業，而有些人認為上海應該發展制造業，你認為呢？

　　亨德森：如果展望未來--我不想預測中國制度的未來，但如果我們設想未來，中國的服務業能夠成長、制度得以完善，那樣上海應該集中發展金融業。但是暫時，我不認為上海的金融服務業足夠強大到成為上海僅有的產業類型。我覺得上海可以發展高科技創新產業或實驗性產業等。

　　小城鎮還是大城市

　　記者：你認為中國最缺少的是100萬人口以上的大城市。而關于城市化發展的路徑，中國有很大的爭議。一部分人認為，應當重點發展中小城市和小城鎮。一部分認為應當重點發展大城市群，你贊同哪一方？

　　亨德森：我不太贊成發展超大型城市，美國有兩個城市的人口超過了1500萬，紐約和洛杉磯，它們分別是東西海岸的服務中心。洛杉磯約有1500萬人口，紐約有1800萬到2000萬人口（取決于你如何計算）。城市的規模達到這種程度是有原因的，能夠提高服務業這種類型的產業的效率，紐約尤其是這種情況。

　　我覺得中國的工業基礎還是制造業，如果嘗試在1500萬到2000萬人口的城市發展有競爭力的工業，那成本太高，許多標準制造業需要大片土地，這在小城市和城市邊緣比較便宜，勞動力價格也低。

　　在我看來，擁有兩三個以上人口規模超過1500萬到2000萬的城市是沒有意義的。中國現在應該注重發展人口規模在200萬到700萬左右的城市。另一方面，在我看來，中國小城鎮的發展，尤其是內地小城鎮不夠有競爭力。

　　記者：世界上其他國家的發展路徑是怎樣的？

　　亨德森：各個國家都有不同的發展路徑，也沒有一個定式說應該在哪發展多少規模的城市。有更好的增長率，城市的人口在增加，這就意味著出現某種形式的城市化。說到城市的規模，大多數經濟體都分布廣泛，有幾個特大城市，許多大城市、中等規模城市，也有許多更小一些的城市。我的看法跟麥肯錫的報告所說的類似，即中國發展25到30個特大城市是有些糊涂的，這跟國際上的發展方式相悖。

　　記者：關于中國的特大城市，比如北京、上海、廣州，一些中國學者認為，這些城市的人口密度已經達到一定界限，需要想辦法擴散人口，以提高城市生活質量和效率。也有一些學者認為，這些城市的集聚程度還不夠，你贊同哪一方？

　　亨德森：我不認為現在這個階段，北京或者上海這樣城市的人口過密。歷史上，中國對人口流動有很多限制，如戶口系統。北京和上海在金融市場、基建投資方面都有政策傾斜。

　　這些城市也許還能夠再額外吸收200萬到400萬人口，但是如果再增加1000萬人口，我想事情會變得很不樂觀。比如北京有很多環境問題。

　　記者：剛說到戶口系統，有些人認為應該取消戶口系統，實現人口自由流動。但另一些人擔心，那樣可能會造成大城市人口超載。你怎么看？

　　亨德森：這兩個觀點我都有些贊同。我覺得從長期看，這個系統在政治上、社會上都是不健康的，也不是馬克思的觀點。另一方面，在現在的條件下，上海和北京在政策上確實受到優待。如果取消移民限制，讓人口完全自由流動，這會導致大城市人口超載。

　　不讓北京、上海人口超載，就是讓北京或上海不那么受到特別優待，不特別優待這些城市的國有企業，放開金融市場，讓金融市場更具競爭的環境。

　　至于提升內地城市的吸引力，中國現在是出口導向型經濟，因此可以關注國內消費，給國內市場提供更好服務，內地城市可能在這方面更有競爭力。中國的儲蓄率很高，消費率相對較低，鼓勵國內消費市場，這是一個大家知道的策略。另一方面，就是提升小城市的教育，讓有高技能的勞動力能在這里為他們的孩子找到好的教育條件。