英國《獨立報》2月18日發表文章稱，年關將至，上海街道陷入詭異的冷清，在這個星球上規模最大的人類遷徙中，大多數打工者已返鄉。但午夜的上海再次醒來，五彩繽紛的煙花照亮整個夜空，震耳欲聾的鞭炮聲響徹云霄。盡管中國各地為治理空氣污染而限制煙花燃放，但人們似乎仍無動于衷地以傳統方式慶祝春節。

　　中國節日引發英國媒體廣泛報道。其中引人注目的還是有關針對大城市空氣污染的描述，此類報道渲染“空氣末日”，但顯然缺乏對更廣泛背景的了解。

　　我們必須切記中國仍處于發展中，是全世界消費商品的龐大制造商。活躍的中國經濟有助于保持全球市場不至于沉沒。若中國以可持續發展方式實施環保變革，就不得不權衡綠色和保持獲利之間的關系。

　　北京不能強行推廣更清潔和更昂貴燃料，也無法立刻關停嚴重污染環境的產業，這些產業提供就業崗位并拉動中國GDP增長。改善中國環保標準將是個長期過程。

　　中國十二五規劃的重點就是氣候變化和環保，因此改善空氣質量的相關政策已安排就緒。中國領導人去年就表示，必須解決伴隨經濟快速發展而出現的環境惡化問題。值得一提的是，中國在十一五規劃期間已完成其雄心勃勃的硫化物減排目標。

　　遭受公眾指責后，中國從去年開始公布PM2.5數據。北京污染最嚴重期間該數據曾高達500。相比之下，倫敦空氣質量最差時也僅為50至64之間。但別忘了，就在幾年前，倫敦還尚未實行歐盟空氣質量標準。美國則用了25年才使空氣質量得到改善。此外，歐美在20世紀經歷了長期的快速工業化后很久，才同意公布PM2.5數據。

　　但一提到中國，西方似乎就已把自己曾對環境不太友好的過去忘得一干二凈，其實我們是在根據并不現實的期望值對中國評頭論足。