鵝掌楸，中國特有的珍稀植物，鵝掌楸為木蘭科鵝掌楸屬落葉大喬木。葉大，形似馬褂，故有馬褂木之稱。樹高可達(dá)60米以上，胸徑3米左右，樹干通直光滑?；ù蠖利?，秋季葉色金黃，似一個(gè)個(gè)黃馬褂，是珍貴的行道樹和庭園觀賞樹種。

　　“現(xiàn)在北京的很多地方，像奧運(yùn)的場館、朝陽區(qū)的部分街區(qū)，都能看到馬褂木。其中，一大部分是北京植物園繁育的后代。回想當(dāng)年得到馬褂木，還真是個(gè)天賜的機(jī)緣，更在感謝葉培忠老先生。”北京植物園老園長張佐雙說。

　　“我不能不提到葉培忠老先生。”張佐雙說，他把中國的馬褂木與北美的馬褂木進(jìn)行了雜交。因?yàn)橹袊鸟R褂木不耐寒；而北美的馬褂木卻不怕冷。老先生完成雜交馬褂木后，一直尋找北方各地區(qū)進(jìn)行實(shí)驗(yàn)推廣。

　　那是1975年的秋天，我到張繼和到南京收集植物，就住在了南京林學(xué)院附近的賓館。但我們并沒有想要馬褂木，也不認(rèn)識葉培忠老先生。恰巧的是東北林業(yè)大學(xué)的楊校長也住在這個(gè)賓館，他來南林是為了請葉培忠先生到東林去講課。當(dāng)天晚上，葉老到賓館看楊校長。在賓館的登記本上查到楊校長的房間時(shí)，無意中看到了北京植物園有人住在這里。葉老按照房間號來敲門。我打開房間，只見一個(gè)老人穿著一身藍(lán)褲褂，褲腿向上挽起。腳下穿了一雙軍用綠的球鞋，已露了兩個(gè)腳趾頭。我還認(rèn)為是哪的老工人找錯(cuò)了門，正要關(guān)門時(shí)。老人自報(bào)家門：我是葉培忠，你們哪位是北京植物園來的。葉培忠，這個(gè)名字在植物界是如雷貫耳。我連忙說，我們都是，并把老先生請到了屋里。葉老說，我雜交了中美的馬褂木F1代，你們可不可以在北京做個(gè)實(shí)驗(yàn)。我們一聽，當(dāng)然樂得不得了。葉老說，我可以送給你們10棵，但到北京，請你代我給兩個(gè)人問好。一個(gè)是汪菊淵，一個(gè)是沈俊。

　　這10棵馬褂木，是我們的工作人員連夜用平板車?yán)交疖囌竞螅\(yùn)回北京的。當(dāng)年我們就進(jìn)行了嫁接，經(jīng)過近40年的培育，現(xiàn)在已推廣到北京的部分街道上。

　　趣事：弄混種子被“打”回學(xué)校汪菊淵是北京園林局的老局長，是中國園林（造園）專業(yè)的創(chuàng)始人。當(dāng)年，他已被下放到天壇的花木公司勞動(dòng)?；氐奖本┖螅胰ヌ靿此自谏炙幍厣霞糁?。我說，南京的葉培忠老先生，托我給您問好。汪老一聽騰地一下從地上站起來，說那（葉老）是我老師，那是我老師……

　　然后，汪老輕聲地跟我說，年輕人工作一定要認(rèn)真，當(dāng)年我從南京林大畢業(yè)后，我的老師葉培忠推薦我到廬山植物園秦仁昌先生處實(shí)習(xí)，就是因?yàn)榘褍煽梅N子弄混了，秦仁昌先生說，你還是回南京林大學(xué)習(xí)吧。汪老用自己的親身經(jīng)歷提醒我要認(rèn)真地工作，這件事已過去38年了，至今還記憶猶新。

　　馬褂木是植物中的避雷針

　　當(dāng)年葉培忠老先生送給北京植物園的10棵馬褂木，現(xiàn)在還有9棵完好無缺。但其中最大的一棵已于去年6月被10幾萬伏雷電劈中，全身的樹皮被震碎，最遠(yuǎn)的一塊樹被蹦出了100多米遠(yuǎn)。當(dāng)時(shí)這棵樹就死了。

　　在自然界，馬褂木被雷劈是很尋常的事，它有植物避雷針的說法。因?yàn)樗L得很高，所以經(jīng)常會吸引雷電。前兩年，我到南京開會，看到明孝陵的一棵北美馬褂木也被雷劈了，所幸的是，它只被削掉了一小塊皮。而這棵馬褂木，是上世紀(jì)初最早進(jìn)入中國的北美馬褂木。

　　即便是在北美的森林中，馬褂木也經(jīng)常被雷電所擊中。