“祖國立交橋”交通建設規劃，是湖北區域經濟發展的現實需要。“"祖國立交橋"計劃在一定程度上，配合了湖北省"一主兩副"的發展戰略。”湖北省社科院副院長秦尊文分析。

　　所謂“一主兩副”，是指湖北省提出的以省會武漢為核心，通過宜昌、襄陽兩個省域副中心城市帶動周圍地區協調發展的區域性經濟發展戰略。

　　地處湖北東部的武漢，與地處湖北中西部的襄陽、宜昌，構成了湖北區域經濟發展的“三極”。但在相當長一段時間，受制于交通因素，“三極”之間的商貿、物流、人才流通極為不便，在一定程度上讓“三極”成為三個相對孤立的個體區域，缺乏協同效應。

　　隨著漢宜高鐵的開通，武漢到宜昌的車程縮短至2小時，未來隨著西武高鐵的建設，武漢跟另一個省域副中心城市襄陽的車程也將縮短至2小時以內。“三極”之間將建成更為緊密的交通網絡。

　　更為重要的是，根據“祖國立交橋”建設規劃，2020年湖北省將基本建成“七縱五橫三環”高速公路網，實現縣縣通高速。“不僅是"三極"之間，各個區域中心城市對周邊縣市的輻射能力將進一步加強。”秦尊文評價。

　　不止于此。按照這個規劃，整個湖北西部地區的交通會得到很大的改善。在秦尊文看來，湖北旅游產業的資源主要集中在西部，例如三峽、神農架、恩施等，“西部交通一旦改善，旅游產業將獲得爆發式增長。”

　　而在湖北省外，隨著“祖國立交橋”計劃的實施，湖北在中部地區的交通樞紐地位將進一步彰顯。“這個規劃規模巨大，是把中部地區作為新的經濟增長點考慮的，而湖北位于中部地區的核心位置。”中國管理科學研究院武漢分院城市交通管理研究所所長胡潤州說。

　　根據規劃的發展目標，2020年，武漢至湖南長株潭、江西昌九（指南昌、九江）、河南中原城市群等地區將實現1到2小時通達。

　　與之相關的一個背景是，近年來湖北致力于打造以武漢為中心的中部崛起的戰略支點。基于此，構建以武漢乃至湖北為核心的立體的多層次的綜合交通樞紐網絡，成為湖北實現中部崛起“領頭羊”的戰略需要。

　　來自湖北省統計局數據顯示，今年上半年湖北省GDP增幅為9.7%——在中部五省（安徽、江西、湖南、湖北、河南）中，僅優于河南，排名倒數第二，湖北經濟增速，已出現明顯的放緩態勢。

　　在此背景下，“祖國立交橋”計劃的出臺，不乏有地方政府保增長的考慮。一個值得關注的指標是，今年上半年湖北省社會消費品零售總額增長13.1%，進出口總值增速3.6%，而固定資產投資則增長高達28%。無疑，在出口不暢和內需乏力的大背景下，大規模基建投資是拉動經濟增長最直接有效的方式。