當中國在大興土木建造大壩，美國卻開始了歷史上規模最大的大壩拆除項目。

　　美國各地紛紛拆除大壩，使河流恢復自然狀態。但科學家指出，拆除這些攔截河水的堤壩只是恢復河流健康的第一步。

　　羅格河位于俄勒岡州西南部的杰克遜縣，距太平洋126英里，那里一派美麗的自然風光，恰如其名(羅格河，英文Rogue River，rogue有野性的意思——譯者注)。迅疾、冰冷的河水輕快地躍過巨石，橫掃倒地的大樹，繼續向前奔流。在河的南岸，克雷格·圖斯停下腳步，仔細查看砂礫中一叢齊腰高的柳樹。他非常滿意。三年前，這片曾屹立著戈爾德雷大壩(Gold Ray Cam)的地方還像一個抽干的泥塘，如今這里已長出了柳樹，無論是人工種植，還是自然而生，這都是個好現象。沿岸的柳樹、三葉楊等本地物種使一些入侵物種只能止步于水灣。這些新生的植被能夠附著泥沙，在汛期減緩水勢，為鳥類和昆蟲提供棲息之地。沿河岸向上走，還能看到小叢的柏樹像綠色的旗幟一樣扎根于陡坡之上。

　　圖斯說：“我們必須判斷出哪些地方將是河岸，哪些是高地。我覺得我們做得還不錯。”

　　圖斯在羅格河谷政府委員會工作。委員會負責壩址的綜合性修復和監測項目。2008年以來，羅格河流域的三座大壩陸續拆除，戈爾德雷大壩是最后一座。1904年，剛剛建起的戈爾德雷壩還只是一個木柵式的建筑;1941年重建后，大壩達到38英尺高、360英尺長(約12米高、110米長)，還用于發電。1972年，杰克遜縣政府接管該壩后就關停了發電用的渦輪機。此后，大壩只用于為一個小型湖泊蓄水，河灣則成為當地居民悠閑娛樂的去處。但對鮭魚來說，這座壩則是它們到上游產卵的又一個障礙。

　　拆除一座大壩非常容易。只要移走這個障礙，魚類就可以自由地沿河游動，泥沙可以順流而下，河流也能恢復過去的線路。斯科特·懷特是河流修復領域咨詢公司“河流規劃集團”的土木工程師，他說，盡管河流的恢復能力非常強，但拆除大壩只是修復其生態系統的第一步，后續問題還有很多，如：缺乏河灘植被，缺少增加生境復雜性的木質殘體、砂礫，與泛濫平原隔絕，河道周圍的放牧區不設籬障，一些會吸引幼魚支流水道缺少遮蔽。

　　河流規劃集團負責戈爾德雷壩址的植樹和岸坡加固項目。工作人員還清除了積攢了近100年的垃圾，包括輪胎、火車車廂還有農業機械。隨后在這一帶種上當地原有的植被，以阻止外來物種侵襲。又過了一段時間，草和灌木就填補起空地。如今站在這里，你不會想到曾有一個比足球場還長的混凝土建筑橫跨在河上。

　　美國陸軍工程兵團的堤壩名錄上，超過6英尺(約1.83米)高的有79000多座，規模較小的還有數千座，這些堤壩阻止了河水的自由流動。托馬斯·阿爾迪托是位于馬薩諸塞州、隸屬“地球島嶼”研究所的生態系統修復中心的負責人，他說：“美國幾乎所有河流上都筑著壩，我想多數國家都會經歷這樣一個發展階段。”大壩可以用來控制洪水，為農田、城市供水，發電或是休閑娛樂。過去這些壩非常重要，但現在一些壩已經失去了作用。

　　最近幾十年，由于一些大壩的維護費用已超過其帶來的收益，呼吁拆除大壩的聲音越來越多。拆除大壩目的不一：為魚類等野生動物恢復水道，恢復自然沉積過程和營養物質的流動，減少安全隱患。很多建于二十世紀五六十年代的大壩已經達到了使用壽命，這種情況在東北地區尤為普遍。超齡服役的大壩存在安全隱患，美國有4000多座大壩都有坍塌的危險，還有一些則不符合現在聯邦或各州法律有關魚道的規定。

　　一般情況下，拆除大壩的費用要低于建設魚梯或是為滿足法律要求而進行的維護。據環保組織“美國河流”介紹，過去100年中，美國已拆除了1100多座大壩，其中近800座是在最近20年拆除的，僅2012年就有65座。

　　大壩相繼拆除，就像接連倒下的多米諾骨牌。美國歷史上規模最大的大壩拆除項目正在進行——華盛頓州奧林匹克國家公園艾爾華河上的兩座大壩。加利福尼亞州最大的大壩拆除項目則是在卡梅爾河上，超過使用年限的圣克萊門特大壩將為硬頭鱒產卵讓道。緬因州佩諾伯斯科特河上的兩座大壩也面臨拆除，佐治亞州查特胡奇河上的兩座已拆除完畢。流經俄勒岡州和加利福尼亞州的克拉馬斯河上的四座壩也列入拆除計劃。