日本的庭院類型：傳統的耙有沙紋的禪宗花園；湖泊、小橋和自然景觀于一體的古典步行式庭院，以及周圍環繞著竹籬笆或樹籬的僻靜的茶園。許多現代的日式庭院所吸收的大多是禪宗充滿沉思冥想的枯山水設計思想，其基本思想是象征自然——在一個土丘上面堆幾塊大巖石就象征一座山，幾棵小樹就代表一片樹林，在空曠的礫石堆里開辟一條彎彎曲曲的不規則的石徑則預示著艱難的人生之路。他們的總體設計遵循著不對稱的原則，而整體風格則是寧靜、儉樸甚至是節儉的。空間是首要因素，巧妙運用透視（栽樹）；創建半明半暗的景觀能加強美的效果，并增加了一層神秘的色彩。日本人很重視水的靜謐效果。

　　布局

　　一個真正的日式庭院式很整潔的：灌木修剪整整齊齊，水面露出幾塊踏腳石，園子里點綴著幾盞石燈籠，地面上把有一層沙子或礫石，偶爾還別出心裁地堆砌一些巖石和石塊。較大的園區還會分成幾個小園區，這種情況下竹屏蔓性植物和灌木都會起著重要的劃分空間的作用。

　　特征和潤飾

　　在這類庭院里，潤飾被限定在最低限度，通常的裝飾有傳統的燈籠，以及有象征意義的巖石和石塊。另外象征河流的礫石或小卵石會使庭院顯得更美觀。

　　照明

　　日式庭院里最寶貴的光源是月光，在一個真正的日式庭院里，樹木的枝條(通常用木桿撐著)都排列的疏密有致，以便讓月光直瀉而入。石燈籠是常用的輔助照明設施，常被半遮半掩低藏在樹葉之中，可用來照亮入口和園徑，或者吸引人們對獨特景觀的注意。