香港大學理學院生物科學學院由黃乾利辛炯僖基金資助100萬港幣，成功研發出一種新技術，可令花朵在攝氏零下7度環境中存活率由54%提高到86%。研究項目負責人蔡美蓮透露，該技術若延伸至農作物，將有助穩定柑橘等產量。

　　農作物多以植物的果實和種子為主，所以植物花朵的抗凍能力直接影響農業產量。港大研究人員從模式植物擬南芥中獲得了一個醯基輔?A結合蛋白6（ACBP6）。

　　直接影響農業產量

　　團隊成員廖攀博士表示，ACBP6普遍存在于植物花朵中，為了提高研究效率，試驗選擇生長周期較短的轉基因植物研究常用的植物擬南芥，透過植物轉基因方法，增強其中ACBP6的表達。“我們培養經ACBP6增強表達的轉基因擬南芥，并從中選擇30個花朵完整的花，與普通的擬南芥一起放入攝氏零下7度環境，這些普通的擬南芥通常只能在攝氏23度環境下才能開花。”結果發現，經冷凍一小時后，只有54%的野生型花朵存活，而轉基因花朵的存活率卻高達86%。

　　整個研究歷時5年，最先由團隊成員陳琴芳博士于2008年發現ACBP6與植物花朵的抗凍性有關，廖攀于2010年開始相關試驗。“類似的試驗前后進行十幾次，其中有四到五次是成功的，總共培育使用了過千個花朵。”試驗最困難的部分不在于此，由于擬南芥花朵僅一粒米大小，試驗后需剪開花朵才能觀察其是否存活，“整個過程至少剪了240多粒花”。

　　該研究由生物科學學院黃乾利辛炯僖基金教授（植物生物技術學）蔡美蓮率領。她表示，該技術若成功延伸至農作物，例如柑橘類植物，近年頻受冬季寒冷天氣影響導致產量受損，若運用能抗凍的技術，對柑橘穩定供應將提供很大幫助。“不過技術尚處于基礎研究階段，還未試驗過除了擬南芥以外的其他植物花朵，到真正應用還有一段距離。以后研究的發展方向還要視乎研究經費的承受能力。”

　　此研究成果的學術論文剛在國際期刊Plant&CellPhysiology發表，亦已成功申請一項美國發明專利。