正如未來學家托夫勒所說，“工業化的繁榮昌盛，不止于經濟，政治和社會制度。它還是一種生活方式和一種思想方式。”就思想方式而言，“它與農業社會的價值觀念，神話傳說和道德標準在各方面都發生了沖突……對上帝，正義，愛情，權力和美，都重新賦以新的定義。它煥發出新的概念，新的見解，新的推理方法。它打翻了并且取代了古老的關于時間，空間，物質，和因果的觀念。”就生活方式而言，是產生了一種新的“工業現實觀”（indust-reality），“工業現實觀是工業化的產物，它貫穿在工業化一切觀念意識形態之中，指導我們去認識和理解這個世界。它是為第二次浪潮文明，為這個文明中的科學家，企業家，政治家，哲學家和宣傳家使用為前提而形成起來的。”⑦ 現代工業不僅為現代城市提供了如鋼鐵、水泥、玻璃等建筑素材，由于它本身還是一種新的生產方式與生產關系，因而對傳統的農業文明及其生活方式的影響是全面的與徹底的。以現代工廠為例，它已不單純地是一個空間場所，作為城市化進程的基本象征，從它出現的那一天起，本身也構成了一種朝氣蓬勃、富有生機與魅力的新生活方式。如著名的前蘇聯歌曲《山楂樹》所唱——

　　歌聲輕輕蕩漾在黃昏水面上，

　　暮色中的工廠在遠處閃著光，

　　……

　　輕風吹拂不停，

　　在茂密的山楂樹下，

　　吹亂了青年鉗工和鍛工的頭發。

　　哦，那茂密的山楂樹白花開滿枝頭，

　　哦，你可愛的山楂樹為何要發愁？

　　在這里，愛情的主角已不再是傳統的貴族與騎士，或者是偶爾來鄉下的貴族與莊園里的農家子女，而是被替換為“青年鉗工和鍛工”。在某種意義上，這也從一個側面表明了主體的精神生活在城市化進程中的重要變化。當然，工業化過程也有血腥與苦難的記憶。以上海為例，如薛毅就不同意李歐梵對上海都市文化的所做的解讀與闡釋：

　　在李歐梵的《上海摩登——一種新都市文化在中國1930～1945》，上海地圖的主要空間意象是外灘建筑、南京路上的百貨大樓、霞飛路的法租界，百樂門歌舞廳，以及供富人消費的跑馬場與情人們幽會的電影院。“這是一張摩登上海的地圖。這是享受的上海，這是消費的上海，這是讓人驚奇的上海。這里有一些人的溫柔鄉，讓他們由衷贊美上海的多情，上海的現代文明，上海的高雅藝術……但窮人在哪里呢？摩登上海地圖沒有標明窮人的區域。窮人從河道上漂過來，一條是蘇州河，一條是肇家濱，然后上岸，住了下來，肇家濱岸邊，也有讓人新奇的建筑，叫滾地龍。就是拿木棍和草席搭的小窩棚。工廠在哪里呢？浦東有工廠，北面的楊樹浦有工廠，我們應該記得夏衍有一篇著名的《包身工》，說的就是那里日本人開的紗廠。……所以，如果要描繪一張完整的上海地圖，僅僅標上外灘、南京東路、霞飛路等等是不夠的，應該把蘇州河以北、西區、浦東等窮人的居住地和工廠所在地也包括進來。同時還要考慮城市和鄉村這個問題。”⑧

　　不管是歷史的幸福與苦難，還是今天重構的精神傳統與城市記憶，它們的原始發生都深深植根于現代工業生產方式中，高聳云端的現代工廠也曾是影響現代人生活與情感的中心，這都是無可置疑的事實。

　　與人類任何歷史與社會進程一樣，現代工業文明有明顯的二重性，一方面，它是一種巨大的發展、進步與解放，但由于這是以巨大的犧牲為代價為前提，所以也為人類進一步的發展、進步與解放設置了巨大的障礙。對于工業文明而言，這主要是對自然環境與可再生資源的嚴重污染與毀滅性消費，并成為影響人類社會可持續發展的頭等大事。以人類賴以生存的氧氣為例，人類人均每天消耗360升氧氣。根據加利福尼亞大學的研究，1993年到2000年，大氣中平均每天減少224億噸氧氣。主要原因是由于石化燃料和燃燒需大量消耗空氣中的氧氣。同時由于森林砍伐和海洋污染，使氧氣的供應源也在逐漸減少，一位日本學者曾做過這樣的測算，“就在你一眨眼的瞬間，全球大氣中減少了710噸（50萬立方米）氧氣。這些氧氣可供140萬人用1天。”⑨ 另一方面，以對大自然的巨大消耗為前提建立的城市社會，卻并不是一個安靜、和諧、適合人生存的新家園。以城市生活環境為例，“各種車輛涌入城市，占據了城市的外部空間。摩托車使城市的街道變成對人們健康和安全的威脅，這樣的交通通過自我毀滅的方式破壞了快速交通的本義。城市廣場淪為停車場，街道兩邊擠滿了停靠的車輛。人們無法躲避空氣污染所帶來的危害，這種狀況已經引起了新聞媒體的廣泛關注和評論，但缺少法律方面的評論。機器產生的廢氣仍然到處可見，大多數城市被籠罩在有害的空氣中。而且，由于噪聲是看不見和摸不著的，也不能通過攝影的手段加以記錄，人們常常忽略它的危害。然而聲音無所不在，我們無法逃避。交通的嗡嗡聲，除草機的聲音，空調運轉的聲音，通風系統的聲音，熒光燈的聲音交匯在城市之中。盡管城市居民不得不生活在這樣的環境中，但這樣的環境是令人討厭的，人們不能避免且難以忍受。”⑩ 以中國的城市環境為例，據《2005年國家城市環境管理和綜合整治年度報告》顯示，全國城市的空氣污染問題突出，有43個城市環境空氣質量低于國家三級標準。這其中還有7個國家環保重點城市。同時，全國城市生活污水集中處理率為0的城市有178個，占“城考”城市總數34.84％；生活垃圾無害化處理率為0的城市有130個，占“城考”城市總數25.59％。在這些指標中，內蒙烏海、云南昭通、廣西河池、甘肅隴南、江西萍鄉、陜西商洛等6城市有5項以上指標在全國地級城市中排名居后，被列為全國城市環境綜合整治工作較差的城市。(11) 這也是各種回歸自然、抗議與批判城市文明之聲，在當代比以往任何時代都更加洶涌澎湃的根源。

　　在度過了短暫的黃金時代以后，傳統的城市化之路遭遇到的困難同時表現出來，一是由于理性的片面發展嚴重扭曲了主體的心理與情感世界，二是由于工業生產的異化惡性損耗了大自然的環境與資源，這兩方面加起來，內外交困，使傳統的城市化進程走到山窮水盡的地步。在巨大的現實壓力與困境面前，曾經作為城市化進程主要經濟支柱的現代工業，更是深深陷入了“覆巢之下，安有完卵”的生存危機中。