聞名遐邇的“菊花宴”讓人垂涎欲滴，但不為人知的是，風姿綽約的菊花大多不能食用。除了地菊之外，小欖還有紫鳳牡丹、黃蓮羹等特有的名貴食用菊。與地菊相比，這些菊花品種已十分珍貴，而懂得種植的園藝師更是鳳毛麟角。

　　尋找食用菊：神農嘗百草

　　66歲的梁明和是小欖北區人，20多年前就已開始種植菊花。僅有小學三年級文化的梁老身體健碩，皮膚黝黑，言談間帶有特有的幽默。兩年前，他也加入了菊城酒廠發起成立的菊花種植合作社。

　　梁明和與搭檔李標強的花場并不大，主要種植更名貴的食用菊。由于小欖鎮農業用地越來越少，他們的花場已連續搬遷了好幾次。梁明和介紹，目前他種植的食用菊有紅球、白球、黃蓮羹、東海富貴等品種，其中前三類是小欖流傳數百年的食用菊，而更為名貴的紫鳳牡丹由于品種退化，口感大不如前，他只好放棄種植。

　　“并不是所有菊花都能吃，普通菊花有苦味澀味，小欖菊花有上千種，但只有四五種菊花可以吃，要帶甜味的”，梁明和說。

　　用梁明和的說法，發現食用菊的過程好比“神農嘗百草”，必須每一朵親自品嘗。“口味很關鍵，有時候吃到我舌頭都發麻了。但是菊花沒有毒，沒有危險”，梁明和笑笑說。

　　自清代以來就入饌的紫鳳牡丹，一度是小欖食用菊的代表。近年來，正是由于品種退化，花瓣出現了苦澀味，如今大部分園藝師都已放棄種植。

　　種菊技巧：實戰大于理論

　　在加入菊花專業合作社以前，梁明和的菊花一般直接供應鎮內各大酒樓，每一朵食用菊售價至少在10元以上。普通人也許為這樣的價格咋舌，但只有懂得種植食用菊的難度，你才能理解，這樣的價格一點也不貴。

　　菊花原產于中國北方，喜寒而不耐濕熱。要在地處熱帶邊緣的中山種植菊花，園藝師要付出更多的努力。今年6月，梁明和播下了2萬多菊花種子，經過育苗、插芊等工序之后，如今只剩下3000多株。

　　“今年的氣候很不適合菊花，主要是天氣太熱，雨水太多”。現存的3000多株食用菊，成為梁明和每天最大的牽掛：特制的有機肥、純天然殺蟲劑、大棚溫室……梁明和每天起床第一件事，就是逐一查看每一盆菊花。

　　有一次，廣西某農業大學教授席間悄悄問梁明和，為什么菊花一到花期就特別多病蟲害？面對這個疑問，60多歲的小欖老農給出了自己的答復：菊花開花就如同懷孕，正是最脆弱的時間，必須要更多照顧。