在蘇州，張慰人陪著他倆看了蘇州園林，其中在網(wǎng)師園時間最久，因為園林處在網(wǎng)師園樓上有個接待室，他們可以談?wù)劸团艹鋈タ纯矗纯从稚蟻碚f說。方聞和李明覺看得非常細，一磚、一瓦、石頭、木頭，包括家具、庭院里的花木等。李明覺先生坦率地說：“我做不下去了。請你們蘇州做吧。”“方聞沒有最后表態(tài)，但他拍了好多好多照片。”張慰人送他倆上火車回北京，方聞對他說，我會在最短時間給你們回應(yīng)。

　　明軒為木結(jié)構(gòu)，五步七架，軒堂布置為起居廳形式，室內(nèi)展出一組由大櫥、天然幾、太師椅、榻等組成的明式家具。其中太師椅四件由白檀木制成，櫥、幾用印度花梨木，造型簡潔雅致，堪稱杰作。

　　“烏合之眾”設(shè)計明軒

　　沒過多久，建設(shè)部城建司通知蘇州，請他們立即籌備，要做這個工程。張慰人說，“人都沒有！當時園林處就是我一個人在應(yīng)付著。”園林處接到通知后向蘇州城建局匯報，在全市抽調(diào)了技術(shù)、測繪和管理人員，總共有6個人。美國寄來一套英文版的測繪圖，“我們就在網(wǎng)師園一間房子里就投入了設(shè)計。” 張慰人回憶說，實際做設(shè)計的就3個人，鄒宮伍、王祖欣和張慰人。鄒宮伍是陳從周先生非常器重的學生，對古建筑很有研究，“但他一直不在園林部門工作，當時調(diào)來時，他的右派還沒更正。王祖欣來自城建局。”“我們3個人，開始組織畫施工圖，整整畫了一個月。”

　　在這個過程中還有一個插曲。張慰人說，當時的南京工學院，有一批專門研究蘇州園林的老師，他們知道了這個消息后，立即向建設(shè)部打報告要求參加設(shè)計。“他們也花了近一個月的時間做了一套方案，做得非常好，我非常喜歡！” 張慰人表示，“他們的圖比我們畫的圖要漂亮。他們花了很多年研究出版《蘇州古典園林》，有非常好的基礎(chǔ)。而我們是匆匆忙忙，烏合之眾。” 張慰人一再強調(diào)自己的團隊是“烏合之眾”，并自嘲般“哈哈”大笑。

　　不過，張慰人遺憾道，“但是他們有一個非常致命的錯，即假山太高了！我印象中有3、4米高，這在那塊樓板上是放不下去的，這一個是他們最最致命之處。”

　　果然，當兩套圖都報到建設(shè)部，“南京工學院的那套圖就在這個問題上卡下來了。倒不是說我們那套圖多高明。可當時沒時間了。建設(shè)部已經(jīng)與美方已經(jīng)約好了具體開始談工程施工，美國博物館已經(jīng)安排好計劃，不可能再重新再來一遍。”

　　張慰人回憶道，“建設(shè)部說，沒有一個名人，沒有一個專家壓陣腳，不行。問我們有沒有專家，我們就說熟悉蘇州園林的有陳從周先生，他是我們的老師。”建設(shè)部便通過同濟大學把陳從周先生請到蘇州，討論了這套圖，提了建議，稍做修改后做了個模型。他們同時做了工程費用預算，建設(shè)部根據(jù)國務(wù)院領(lǐng)導的指示精神，下了個造價。

　　1978年11月11日，國家建設(shè)部專門邀請陳從周作為顧問，同蘇州市園林管理處副處長章表榮、規(guī)劃建設(shè)科副科長陶維良，帶上設(shè)計圖紙和模型一同前往美國。經(jīng)過與美方會談，就商談結(jié)果簽署了一份備忘錄，確定“從正式簽訂合同日起六個月內(nèi)在蘇州建造一座庭院樣品”。12月22日，中國駐美使館（聯(lián)絡(luò)處）文化參贊謝啟美代表中國方與大都會博物館簽下了建造合同。該工程后由方聞命名為“明軒”。

　　根據(jù)設(shè)計方案，“明軒”仿照蘇州網(wǎng)師園殿春簃庭園建造，位于紐約大都會藝術(shù)博物館二樓，占地400多平方米（13.5×30米），園內(nèi)有屋宇、曲廊、山石、碧泉和小亭，表現(xiàn)明代園林的藝術(shù)風格。

　　1、按照中美雙方合同面規(guī)定，同樣的工程要做兩套，第一套作為實樣，先在蘇州做一套，然后美國人來看，滿意，同意之后接著做第二套，把第二套運到美國去。

　　2、54根柱子全部用楠木。美方完全同意中方提出的工程報價，沒有討價還價。

　　冷泉亭

　　組施工隊  完成“政治任務(wù)”

　　“明軒”的入口為月門，磚細門額上篆刻“探幽”二字。門內(nèi)是一個小巧幽暗的門廳，透過月門，向內(nèi)眺望，明暗交叉，層次曲折，即使在深遠的明軒內(nèi)部，由于花格明窗的作用，也有玲瓏透徹的感覺。