“讓我們蕩起雙槳，小船兒推開波浪，海面倒映著美麗的白塔，四周環繞著綠樹紅墻……”很多南方人是因為這首歌才知道了白塔，而在北京，白塔的美一直深入人心，清代最文藝的皇帝乾隆，就特別鐘愛白塔。

　　乾隆三十八年，也就是1773年冬天，乾隆皇帝在游完北海公園的白塔山后，寫下“冬游作文”《白塔山記》。200多年后，11月30日的北京保利2014秋拍上，它要被拍賣了。

　　北海白塔的故事，要從北海公園說起。

　　最悠久最完整的皇家園林

　　北海公園向老百姓開放，還是近代的事情。它的歷史最早可以追溯到800多年前，是一座皇家園林，一般百姓不能隨意出入，劃船蕩槳也是皇親國戚才有的特權。

　　北海公園位于北京市中心，是中國現存最悠久、保存最完好的皇家園林之一，距今已有近千年的歷史。北海公園的開發始于遼代，經過金、元、明、清各代的改擴建，形成今天的規模和格局，1961年被國務院公布為第一批全國重點文物保護單位。北海公園全園占地69公頃(其中水面39公頃)。其園林建設博采眾長，有北方園林的宏闊氣勢和江南私家園林婉約多姿的風韻，并蓄帝王宮苑的富麗堂皇及宗教寺院的莊嚴肅穆，氣象萬千而又渾然一體，是中國園林藝術的瑰寶。

　　北海公園因與中海、南海分稱三海而得名。全園以北海為中心。遼、金、元建離宮，明、清辟為帝王御苑，1925年開放為公園。園內亭臺別致，游廊曲折。瓊島上有高67米的藏式白塔(建于1651年)和永安寺、慶霄樓、漪瀾堂、閱古樓，還有清乾隆帝所題燕京八景之一的瓊島春陰碑石及假山、邃洞等。東北岸有畫舫齋、濠濮澗、鏡清齋、天王殿、五龍亭、九龍壁等建筑;其南為屹立水濱的北海團城，城上蔥郁的松柏叢中有造型精巧的承光殿。是中國保留下來的最悠久、最完整的皇家園林，已被列為中國全國重點文物保護單位，是國家AAAA級旅游景區。

　　北海的建設源于一個古老的傳說。據說，浩瀚的東海上有三座仙山，叫做蓬萊、瀛洲、方丈，山上住著長生不死的神仙。秦始皇統一中國后，派方士徐福前往東海尋找不死藥，可一無所獲。到了漢朝，漢武帝也做起了長生不死之夢，可尋找仍然沒有結果，于是下令在長安北面挖了一個大水池，名“太液池”，池中堆起三座假山，分別以蓬萊、瀕洲、方丈三仙山命名。自此以后，歷代皇帝都喜歡仿效“一池三山”的形式來建造皇家宮苑。北海采取的正是這種形式——北海象征“太液池”，“瓊華島”是蓬萊，原在水中的“團城”和“犀山臺”則象征瀛洲和方丈。園中有“呂公洞”“仙人庵”“銅仙承露盤”等許多求仙的遺跡。

　　精巧布局

　　北海公園主要由北海湖和瓊華島所組成。從南門入園，踏上建于元初的永安橋，見名為“堆云”、“積翠”的兩座彩繪牌坊，迎面就是全園的中心——瓊華島，簡稱瓊島。島上綠蔭如蓋，殿閣相連。對面便是初建于清順治八年(1651年)的白塔寺，清乾隆八年(1743年)改為永安寺。主要建筑有法輪殿、正覺殿、普安殿、配殿、廊廡、鐘鼓樓等。自下而上，依山勢而筑。當年帝后們游園后，常來寺里燒香拜怫。正覺殿前，建有“滌靄”“引勝”“云依”“意遠”四亭，對稱而典雅美觀。由此拾級登上白塔。

　　瓊華島臨水而立，挺拔秀麗，為全園的主體。島上白塔高聳，殿閣參差;島下碧波浩淼，游船如織。沿湖岸上，綠柳垂絲，百花織錦，亭臺樓榭，掩映其中。整座園林充滿一派詩情畫意的旖旎風光。

　　北海公園全園以北海為中心，全園7平方公里(其中水面約3.9平方公里)。湖口瓊華島上建的藏式白塔為全園標志。漪瀾堂波相光映;濠濮間游廊曲折。北海北岸是幾組宗教建筑，有小西天、大西天、闡福寺，西天梵境等，還有五色琉璃鑲砌的九龍壁，兩面各有蟠龍9條，戲珠于波濤云際，造型生動，色彩明快。

　　園內還保存有文物鐵影壁、一座16面多角形塔式石幢、495方歷代著名書法家真跡、萬歲山團城和承光殿玉佛等。北海團城內的玉佛高琢1.6米，為整塊白玉雕而成，佛身鑲嵌寶石，通體瑩潤，珠光奪目，極為珍貴。其左留臂有一刀痕，為1900年八國聯軍侵略北京時留下的罪證。團城承光前的巨型玉甕“瀆山大玉海”重達3500公斤，氣勢逼人。

　　全園以神話中的“一池三仙山”(太液池、蓬萊、方丈、瀛洲)構思布局，形式獨特，富有濃厚的幻想色彩，因而北海享有“仙山瓊閣”的美譽。全園布局以瓊島為中心，山頂白塔聳立，南面寺院依山勢排列，直達山麓岸邊的牌坊，一橋橫跨，與團城的承光殿氣勢連貫，遙相呼應北面山頂至山麓，亭閣樓榭隱現于幽邃的山石之間，穿插交錯，富于變化。

　　山下為傍水環島而建的半圓形游廊，東接倚晴樓，西連分涼閣，曲折巧妙而饒有意趣。北海公園的主要景點由三部分組成。

　　南部以團城為主要景區，中部以瓊華島上的永安寺、白塔、悅心殿等為主要景點，北部則以五龍亭、小西天、靜心齋為重點。

　　乾隆鐘情白塔

　　白塔的歷史沒有北海公園那么久，清代順治皇帝下令興建了它，白塔所在的這個島，也隨之改名為“白塔山”。清代每逢農歷十月二十五日，白塔山上都要舉行“白塔燃燈”的祈福儀式。那一天，燈光羅列，恍如星斗，很有“皇城根兒”的派頭。

　　建成后，白塔經歷不少坎坷，主要還是因為地震。康熙、雍正年間，都因為地震裂縫重修過白塔。直到乾隆皇帝上位，這個熱愛文藝的皇帝，在北海廣建亭臺樓閣長達30年，有了我們今天看到的北海公園。

　　北海公園里，乾隆尤其鐘愛白塔，正史野史都有記載。今天揚州瘦西湖導游們津津樂道的一段傳說就和這個有關——

　　當年乾隆游揚州大虹園，也就是今天的瘦西湖，走到五亭橋時，覺得此地酷似京城北海，只是少了一座白塔。揚州鹽商江春為了討好圣上，用萬金賄賂乾隆手下畫出白塔草圖，一夜之間用鹽包和紙堆成一座白塔。

　　第二天，乾隆重游此地，一座白塔從天而降，巍然聳立。而事后，鹽商也真的興建了一座白塔，也就有了后來的揚州瘦西湖二十四景之一——白塔晴云。