世界上有兩種人，一種向往寧靜、悠遠、離群索居，另一種喜歡熱鬧、多樣性、在人群中扎堆。前一種人，好比中國的陶淵明，“采菊東籬下，悠然見南山”。又好比美國的梭羅，獨居瓦爾登湖畔，看四季變換和螞蟻爭斗，思考“我為何生活”。后一種人，不用舉例子，絕大多數人都屬于此類。對于大多數人，世外桃源，瓦爾登湖，都只是個夢。

　　在一個國家里，多少人生活在城市，多少人生活在大城市，本質上取決于上述兩種類型的人的多少，這首先與性格有關，但更重要的是職業。在農業社會，就算農民想住到城市里，也不可能每天在農田和酒肆之間來回奔波，城里沒有就業。而到了現代社會，即便在中國這樣的發展中國家，工業和服務業在經濟當中所占的比重也已經超過90%。在現代經濟里，越是富有的國家，知識(包括技術、信息和創意)在經濟發展中所起的作用越大。這意味著，越來越多的人需要通過和別人的交往來傳播知識。同時，也從與其他人的交往中獲得知識，從而更好地成為知識的生產者。換句話說，從前，生性再喜歡熱鬧的農民，都不得不居住在農村與土地為伴;現在，性格再內向的教授，也必須在最低限度上與人交流和開會。

　　人的另一個天性，是喜歡多樣性，而不喜歡單調乏味的生活。只有城市，才可能提供這樣的多樣性，而大城市，才可能提供更多元的文化和更多樣的消費服務。其中的道理在于，在一個有大量消費品和服務供給者的市場上，每一個生產者都可以僅僅針對某一細分市場提供消費品和服務，而不需擔心沒有生意做，因為在大城市里，某一特殊偏好的消費群體數量也足夠多。這樣專業化的結果，既能使得城市生活豐富多彩，同時，也使得人們在專業化的生產中不斷積累經驗，加強專業化程度。而專業化程度又反過來提升了生產者的競爭力，以及城市生活的品質。

　　讓我們來想想，什么是高房價?什么是城市病?給定土地和住房的數量，給定基礎設施和公共服務的供給，房價和城市病就是消費者獲得大城市的生活所支付的代價。除了直接在購買消費品和服務時付的錢以外，人們還因為支付了大城市更高的房價，獲得了接近于這個豐富多彩的世界的地理位置。

　　在大城市內部，中心城區因為四通八達，是生活最為豐富的地段，大量的生產性服務業為了和四面八方的人做生意，一定要搶占市中心的位置，擠出中心城區的居住功能。從某種意義上來說，居住在大城市的市郊，每天花一個小時的時間，在市郊和市中心之間來回奔波，本身也是獲取更好的工作機會所付出的代價。如果要接近工作地，就買更貴的房子;如果收入不夠高，就花更多的時間在路上。選什么樣的生活，自己決定。

　　大量的企業在大城市扎堆，特別是集聚在中心城區，是為了交流的便利。那么，有沒有可能，隨著信息技術的發展，面對面的需求減少了?部分是有的。比如說，人們可以在家辦公，通過遠程通信方式與同事和客戶打交道。人們要與朋友交流，可以打電話、發微信。但實際情況是，線下和線上交流兩者不是“互替”而是“互補”的。比如微信朋友圈里都是見過面的朋友，剛開始會與一個人在微信里交流，接下來就是面對面的討論更有效率。

　　線上的交流實際上會產生更多的線下交流的需求，信息技術只是節省了與某個特定朋友見面的次數，但卻可能催生了與更多人見面的需要。更不用說，人在收入水平提高以后，消費當中越來越多的比重是網絡滿足不了的，包括聽音樂會、看演唱會和畫展，包括所有體驗經濟，即使和朋友喝咖啡這樣的消費也只有在特定的咖啡館環境中進行。市中心不可替代的另一個原因就是在于老建筑和街道所帶來的感覺。你坐在那里喝咖啡的時候付的錢只有少部分是咖啡的價格，絕大部分實際上是在購買那個“感覺”。人越有錢越會購買“感覺”，吃飯穿衣的需求都會趨于飽和，而體驗經濟的消費是不斷提高的。