近日，美國宇航局通過衛星監測發現，亞馬遜河流域的植被正隨著該區域降水量的減少而不斷退化。這項研究持續了13年，成果發表在最新一期的美國國家科學院院刊上。

　　此前，另一項研究表明，從2000年到2012年，亞馬遜河流域三分之二區域的降水減少了25%。而這項研究表明，在同樣的時間周期里，該區域的植被退化了0.8%。

　　與降雨量的減少幅度相比，植被的退化率顯得微不足道，但在綿延210萬平方英里的亞馬遜熱帶雨林上空，這近1%的退化現象也是顯而易見的。

　　對國際空間站的宇航員來說，這顯然不是個好消息，因為他們喜歡在高空欣賞郁郁蔥蔥的亞馬遜熱帶雨林。這消息也使得很多人感到不安。有些人相信，大面積亞馬遜熱帶雨林是與氣候變暖趨勢對抗的“中堅力量”。這個主要坐落在巴西的巨大“華蓋”，像地球的散熱器，“消滅”了大量導致地球變暖的溫室氣體。

　　該研究的第一作者、俄勒岡州立大學遙感專家托馬斯表示，亞馬遜熱帶雨林的碳存儲量非常大，而植被退化意味著大氣中將有更多的碳。

　　此外，研究成果還有助于搞清楚植被與降水、光照的關系。是降水還是光照對植被的健康更重要？答案是，兩者同樣重要。一方面，更多光照可以促進植物生長，另一方面，足夠的蓄水能使樹木等植被平安度過較長的干季。