共生關(guān)系

　　勞氏豬籠草是一種熱帶食肉植物。奇特的是，有的勞氏豬籠草似乎并不太喜歡捕食昆蟲，它們的籠子中往往積滿了另一種稍大的捕食者--山地樹鼩的糞便。2009年，加拿大皇家大學(xué)科學(xué)家喬納森-莫蘭曾經(jīng)帶領(lǐng)一支科考隊(duì)前往馬來西亞山地樹鼩的棲息地霧林中開展考察，以期發(fā)現(xiàn)山地樹鼩與豬籠草之間是否已進(jìn)化出互利共生關(guān)系。

勞氏豬籠草。

　　勞氏豬籠草的籠子有兩種類型，一種是沿著地面生長(zhǎng)的，一種是懸掛于空中的。山地樹鼩站立于豬籠草的籠子上，從邊緣舔食花蜜。喬納森科考隊(duì)研究人員通過遠(yuǎn)程遙控?cái)z像機(jī)監(jiān)控發(fā)現(xiàn)，只有地面豬籠草會(huì)捕食昆蟲，而空中豬籠草經(jīng)常會(huì)吸引山地樹鼩前往舔食花蜜。當(dāng)山地樹鼩站在籠子上舔食花蜜時(shí)，還會(huì)將糞便排入籠中。山地樹鼩的糞便中含有豐富的氮，這正是食肉植物所急需的營(yíng)養(yǎng)。

　　為了檢測(cè)勞氏豬籠草是否能夠消化山地樹鼩糞便中的氮，科學(xué)家們對(duì)豬籠草葉子進(jìn)行穩(wěn)定同位素分析。經(jīng)過分析和研究，科學(xué)家們得出結(jié)論認(rèn)為，空中勞氏豬籠草會(huì)從山地樹鼩的糞便中汲取57%到100%的氮。這一研究成果發(fā)現(xiàn)了食肉植物與哺乳動(dòng)物之間的首個(gè)共生關(guān)系，同時(shí)也吸引了眾多科學(xué)家對(duì)大型食肉植物的研究興趣。

　　馬來王豬籠草也是一種大型食肉植物，其大到可以吞下一只老鼠。2011年，由來自德國(guó)和馬來西亞的科學(xué)家組成的科考隊(duì)專門前往婆羅洲考察和研究這一大型食肉植物。與此前的研究一樣，科學(xué)家們也是通過錄像來監(jiān)測(cè)究竟都有誰(shuí)來訪問它，監(jiān)測(cè)時(shí)間既有白天，也有夜間。科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，白天里，山地樹鼩會(huì)來舔食花蜜，同時(shí)會(huì)將糞便直接排到籠中。當(dāng)太陽(yáng)落山后，巴魯大家鼠則會(huì)替代山地樹鼩，以同樣的方式來與豬籠草進(jìn)行“氮交易”。這一發(fā)現(xiàn)表明，同樣的豬籠草可以與不同的哺乳動(dòng)物建立起共生關(guān)系，只不過區(qū)分白天和黑夜。

　　在為期兩個(gè)月的科考研究中，科學(xué)家們只發(fā)現(xiàn)一只哺乳動(dòng)物真正掉進(jìn)了豬籠草的籠中。科學(xué)家認(rèn)為，豬籠草可能并不是想殺死這只可憐的老鼠，盡管結(jié)果是一樣的。其它所有觀測(cè)到的小動(dòng)物，都只是用糞便來?yè)Q取花蜜，而非性命。