與其他12個城市展園坐落于主展園內不同，蘇州園被設置在了緊鄰太湖之畔的菱湖渚板塊，位于親水特色更為鮮明的“情自太湖”片區。它的北面毗鄰精心打造的22公頃湖畔濕地公園和最具原始野趣的鳥島濕地景觀帶，南面是本屆園博會重量級建筑體——主展館。據主持展園設計工作的蘇州園林設計院介紹，蘇州園將以“小筑春深”為設計主題，以“山水園林、生活園林、科技園林”為創意理念，繼承蘇州古典園林造園思想、造景手法，運用現代造園材料和工藝，深入體現地域文化與特色，并注重生態、節約和創新相結合，著力表現蘇州古典園林“咫尺之內再造乾坤”之神韻，力求達到以現代園林之形，傳古典園林之神的展示目的。

　　展園規劃面積近11000平方米，共規劃設置有翠竹院、沐春堂、浣云池、錦繡破、鳴泉澗、杜鵑山、桃源谷、聽香徑、山茶塢等九個景點。游人從入口緩緩進入，可感受到蘇州古典園林或曲折幽深、高低錯漏；或虛實有致、軒楹高爽的布景格局。其中展園核心沐春堂充分借鑒了拙政園遠香堂的設計精髓，置身其中遠眺園中其他景致，猶如進入一幅唯美的山水園林彩卷。鳴泉澗模擬自然山水形態，設計多條流水走線，呈現出饒有情趣的跌水景觀，地勢高處設置的景觀亭，以環秀山莊海棠亭為藍本進行二次設計，采用環保材料，在新與舊之間展現蘇州園林藝術的獨特魅力。杜鵑山依托地形片植杜鵑，形成“一路山花不負儂”的意境，同時配以紅楓、烏桕、雞爪槭等，五月時節，紅葉流丹，層林如染、令人陶醉。

　　對蘇州新園林發展的探索實踐，是本屆蘇州園設計的最大亮點。在材料的選取上，建筑承重構件均采用更為工業化的鋼結構，屋面則采用雙層玻璃或環保金屬瓦代替小青瓦，僅小木裝修構件采用傳統木構件制作。在植物的種植上，古代園林主人善于將植物人格化，強調園中植物的文化性，新園林的設計則更加注重植物文化性與生態性的結合，根據植物耐陰喜陽、相生相克等生物學特性進行配置，提高種植設計的科學性。在表現的手法上，園中景墻手法表現更為簡潔，融入現代裝飾工程中常用元素——鏡子，擴大空間增加景深，形成傳統與現代的對話，營造亦真亦幻的景觀空間。在互動體驗上，蘇州園更加注重在空間尺度、互動參與、文化體驗等方面與“園林生活”的融合，在有限的空間里，形成充滿詩情畫意的文人寫意山水園林，使人“不出城廓而獲山水之怡，身居鬧市而得林泉之趣”。

　　蘇州園的設計緊密結合地處太湖之濱獨特地緣優勢，在強調對蘇州古典造園藝術的傳承中，努力依托太湖山水之美，借力先進生態造園之術，營造出現代山水生態化園林。園內的水池循環則采用草坡入水的生態駁岸，在岸邊種植水生植物，在水中設計沉水植物，營造完整水下生態系統，能夠完成水體的自我凈化。

　　本屆園博會除了以“小筑春深”為主題體現古典園林的蘇州園以外，還增設了“古韻柳舍”、“石林小苑”和“曉庭薈萃”等分別體現江南水鄉、石景藝術和盆景藝術等富有蘇州地域特色的專題展區，融匯展示園林文化、太湖文化、吳文化、鄉村文化等眾多蘇州文化精髓，為游客生動勾勒一幅散發江南氣質、寄托園林情結、展現自然本真的園林盛會畫卷，領略“一園江南夢”的獨特魅力。