東城美術館后身有條弓弦胡同，內有一座清初園林專家李漁疊石建造的半畝園。除了園中亭臺樓榭、溪橋曲徑的清幽景色外，更以園中的“嫏嬛妙境書屋”聞名后世。書齋與花園相得益彰，更增雅趣。

　　清代文人以藏書為時尚，嘉慶、道光年間在此居住的麟慶，可算是八旗貴族的藏書家，自幼勤奮好學，是一位學問淵博的儒臣，曾有《鴻雪因緣圖記》三集傳世。麟慶的“嫏嬛妙境書屋”位于半畝園的最后面，為三間軒式建筑，依晉朝人張華夢游嫏嬛仙境的典故，希望子孫世守藏書，不失仙境。為此，他輯錄了兩句名詩作為廊柱上的對聯。上句是“萬卷藏書宜子弟”，下聯“一家終日在樓臺”。軒內共藏書八萬五千卷，有書目傳世，只是藏書歷經戰火、時變而云散他處。

　　最富自然情趣的理想住宅

　　東城區魏家胡同18號內的馬輝堂花園，是一座建于民國八年的帶花園住宅。之所以叫“馬輝堂花園”而不稱“馬輝堂宅”，可見花園在這當中的地位。

　　馬輝堂為清代營造家，自己開有幾個大木廠，專做皇家、官家的木工活，曾參與修建過頤和園。因此，有這般手藝再給自己修花園，肯定錯不了。該宅坐南朝北，進大門即是花園，中為住宅，東為戲樓，占地約七千平方米。住宅部分為兩個并列的四合院，正院與東邊戲樓相接。西邊的花園部分很有特色：假山、水池以不同形式遍布全園，共有五組。北面最大的一組假山上有一灰筒瓦歇山頂的大房子，為主人的臺球房，房西為祖師爺魯班和財神的供殿。園中偏西處有一三卷勾連搭的大房子，出后抱廈，為主人居室。花園中間還有一兩卷勾連搭的大客廳，廳西為佛堂、花洞。最南端為書房。園東為一長長的帶坐凳欄桿的走廊，可通住宅，又能沿客廳通花園各處。園東南還有一井亭，整個花園山石布局得當，花木扶疏，別有情趣。

　　北京的這類宅園府第中，像馬輝堂花園這樣，花園與宅院相連的，還有后海的醇王府花園、蔣家房的棍貝子府、二龍坑(路)的鄭王府、缸瓦市禮王府等。

　　這些花園都是水平延伸的平面布局，給人接近自然的感覺。這種感覺和心態，都是為了獲取些許情趣上的解脫，人們或求諸宗教，或投奔自然，即便因衣食等原因而不得不滯留城市者，也以花園的形式，把自然引到身邊，寄托情懷。

　　這樣“園中有宅，宅在園中”的設計理念應是北京最富自然情趣的理想住宅，四合院和自然的融匯也成為它最有魅力的地方，即使沒有私家花園，北京很多普通百姓的小院也處處體現出這種自然和美好。

　　正如舒乙在《過去，也有可愛的》中說的：“胡同里的四合院，處處有空，可以處處種樹，當樹冠躥過房頂之后，由上面看下去，連成一片的是綠色的樹海。四合院除了四邊有房子當中間有院子，還有空地，能栽樹，能種花，能養草，家家都是，連成一片。不是要凈化空氣，消除污染嗎？院子里有這么多樹，地上還有各式各樣的草花，南墻根一定有玉春棒兒，院當中甬路邊上有指甲草，有草茉莉，有死不了兒，有蝴蝶花，它們都能凈化空氣，還可以儲存水分，提供氧氣，改善局部小環境。每一個四合院就是一個小小的‘肺泡’，無數的‘肺泡’每時每刻在自動凈化著北京。”

　　北京四合院中的樹木，如此讓人留戀。汪曾祺當年有一次去香港，他望著中環一帶五六十層以上的高樓和流水般的車龍，竟不禁想到了北京，想到了北京的大樹。他說：“所謂故國者，有喬木之謂也。”然而沒有喬木，是不成其為故國的。

　　如今，搬進樓房居住的北京人，雖然再蓋四合院及其花園已不可能，但這種隨處栽樹種花的傳統卻得以繼承，因為它可以給人帶來回歸自然的感覺。這不禁讓人更加懷念往昔那種四合院中的花園生活，真稱得上是一種詩意的棲息了。