民國是一個奇怪的時間段，一方面戰亂動蕩，普遍文化水平低，上世紀二十年曾做過一個調查，偏遠一點的縣平均能達到當時高小水平的不超過20個人；另一方面，又出現了一大批載入史冊的文化大家，早期有辜鴻銘、康有為、梁啟超，中期有胡適、錢穆、陳寅格，后期有林語堂、宗白華、梁思成，他們這些人就像近代的一條文脈，一直影響到今天。

　　陳從周應該算是這條文脈上后期的一個人物，他出生于1918年，他人生三分之一多的歲月是在民國度過，具體講是生活在民國文化的活躍地帶江浙滬，在新中國成立之前，他已經成為一個優秀的青年學人，在養花識草，疊石理水，起亭造屋方面卓有成就。