枯山水又稱假山水，是日本園林獨有的構成要素，堪稱日本古典園林的精華與代表。日本人好做枯山水，無論大園小園，古園今園，動觀坐觀，到處可見枯山水的實例。枯山水之名最早見于平安時代的造園專著《作庭記》，不過這時所言的枯山水并非現在通常所指的那種以砂代水，以石代島的枯山水，而僅僅指無水之庭。

　　顧名思義，枯山水并沒有水，是干枯的庭院山水景觀，在一些地方，枯山水庭院內甚至排除了草木。其主要特點，是用山石和白砂為主體，用以象征自然界的各種景觀。本來，和中國一樣，日本的庭院藝術離不開水。在日本，水有生命、豐穰、清靜之意。有了水，庭院因此潤澤生輝。只是當6世紀佛教傳到日本，崇尚虛無的僧侶們開始在意境中覺悟出枯山水的味道來了，學著用石頭堆砌出一些意境。

　　庭團與建筑的聯系極為密切.，兩者在空間上互相滲透、延伸，小面積的庭園內容極簡約。以沙代水，以石代山，往往是一組或者若干組石景，白沙或者綠苔鋪地，配置少量的喬灌木，此外別無他物，人不能進入庭院，只可以從旁觀賞猶如大型盆景，即后期的枯山水，石景的平面布局大體上按照直線與三角形相綜合的規律.立體構成則以三石一組為基本單元。無論石景的總體或者局部的石組.，都具有明確的主客之勢、韻律之感的構圖美。而這些構圖美同時也表現了宗教的種種象征寓意。譬如：達摩石為達摩面壁的象征。佛盆石寓意佛說法的故事.橋石則寓意于心往彼岸世界的接引橋等等。

　　枯山水是日本脫胎于中國園林的延伸，很大程度上是貫穿著日本“朝花夕落”以及對于“島嶼生存憂患”的意識，充滿了對生命早逝的悲哀，以及大和民族對“死寂”的世界觀，是“一花一世界”的抽象理念的寺廟園林。白砂的曲線可以代表大川、海洋，甚至云霧。

　　(本文作者湯俊，現任北京創行合一規劃設計院執行院長。）